tag:blogger.com,1999:blog-68624875841197078242024-02-21T06:11:22.101+00:00De la I a la D If you think research is expensive, try ignoranceJoaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.comBlogger112125tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-63058900942220585722022-01-26T16:32:00.002+00:002022-02-01T10:55:43.796+00:00Contra "la ciencia" y a favor del método científico<p style="text-align: justify;"> Cada vez que un periodista dice o escribe "la ciencia dice" o "los científicos dicen", muere un koala antes de tiempo. ¿No me creen?. Se lo dice un científico, y si me aprietan, buscaré a 10 o 12 colegas que me sigan la broma, y se la colaremos a un periodista que repita que "la ciencia dice". Y morirá otro koala, claro. La "ciencia" no dice nada, porque "la ciencia" no existe. Sería más adecuado decir "unos científicos afirman" y si hubiera tiempo para entrar en detalles, lo que sería realmente ilustrativo es que se explicaran los experimentos, cálculos, observaciones y estudios que se han llevado a cabo para llegar a esa conclusión. Es ahí donde radica el poder de la actividad a la que se dedican los científicos: a interrogar a la naturaleza, a espiarla, a hacer simulaciones, a establecer correlaciones y, en ocasiones, relaciones de causa y efecto. O sea, que lo poderoso es el método científico. Los científicos somos gente corriente.</p><p style="text-align: justify;">Durante la pandemia "la ciencia" ha terminado por remplazar a "la iglesia", en su faceta de organización invocada por políticos y periodistas para establecer estados de opinión. Hemos tenido una comisión de expertos, cuya identidad se mantuvo inicialmente oculta y que se desveló en las Navidades de 2020 (he tenido que ir a <a href="https://www.consalud.es/pacientes/especial-coronavirus/covid-19-nombres-comite-expertos-asesorado-gobierno_90218_102.html" target="_blank">consultar a google</a>), que ha sido mencionada hasta la saciedad como autora intelectual de medidas que han limitado nuestras libertades para velar por nuestra seguridad. Igual que durante siglos se invocaron textos sagrados, y aún hoy cientos de millones de personas viven gobernados por los preceptos del islam, por ejemplo, ahora se invoca a los científicos y a los expertos. Los científicos acertamos más que los obispos o los imanes, pero el mecanismo de control político es el mismo. </p><p style="text-align: justify;">Ya hay gente preguntando en <a href="https://foreignpolicy.com/2022/01/07/climate-change-democracy/" target="_blank">medios serios </a>si las democracias son compatibles con la lucha contra el cambio climático. La idea es esencialmente la misma que ha condicionado la política de salud pública. Se consideró necesario limitar las libertades, por lo visto de <a href="https://cincodias.elpais.com/cincodias/2021/07/14/economia/1626266905_187876.html" target="_blank">forma ilegal</a> según el Tribunal Constitucional, y esa decisión tan grave se tomó porque lo decían "los expertos". Observe el lector que no estoy cuestionando que en el caso del COVID19 fuera necesario hacer lo que se hizo. Lo que quiero plantear es que, como sociedad, deberíamos ser conscientes del peligro que supone aceptar acríticamente que nuestras libertades se puedan suspender cada vez que el gobierno y los medios crean un estado de opinión, basado en hechos, reales o no, que haga que la sociedad sienta que es mejor sacrificar libertad a cambio de seguridad. </p><p style="text-align: justify;">La dicotomía seguridad frente a libertad es más vieja que el jaleo. Meterle miedo a la gente para manipular, también. Lo nuevo aquí es que se esté metiendo en el juego a mi gremio, y eso es lo que quiero denunciar. La mayoría de los científicos somos expertos en ámbitos de conocimiento muy reducidos. Usted no debería dejar que un dentista le opere el corazón, o que un cardiólogo le hiciera un implante dental. Las opiniones del mejor experto del mundo en epidemias sobre el impacto de un confinamiento en la economía serán tan poco informadas como las del mejor experto del mundo en economía sobre cómo detener una pandemia. Fuera de nuestro ámbito de conocimiento, los científicos somos tan ignorantes como cualquiera. Esta asimetría puede incluso suponer una desventaja para tomar decisiones políticas: un científico podría dar demasiada importancia a los asuntos de los que es experto, y demasiada poca a los demás. Es importante que alguien tenga una visión panorámica, y ese alguien tome decisiones y, lo más importante, asuma responsabilidades, sin usar el comodín de "los expertos" y "la ciencia". Gobernar no puede consistir en tomar decisiones tras consultar con un comité de sabios infalibles sin conflictos de interés, porque, desgraciadamente, no existen los sabios infalibles sin conflictos de interés.</p><p style="text-align: justify;"><br /></p><p style="text-align: justify;"><br /></p><p style="text-align: justify;"><br /></p>Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-41345057714601746682021-12-19T10:07:00.003+00:002021-12-19T12:10:24.324+00:00Manuel Castells dimite, que pase el siguiente. <p style="text-align: justify;">Ha dimitido Manuel Castells como ministro de Universidades, que para mí es uno de los trabajos más difíciles de este país. No habrá tardado media décima de segundo el lector en concebir trabajos menos apetecibles, como cavar zanjas, recoger basura, arar la tierra, y otros clásicos del sudor y el dolor de espalda. Pero en todos esos puestos de trabajo el empleado dispone de pala para cavar, camión para recoger, tractor para arar, y por tanto es más fácil que logre su objetivo. Al ministro de Universidades le dan un maletín de cuero y una palmada en el hombro y le mandan a lidiar con 70 Universidades cuya autonomía está amparada en la constitución, cuya financiación depende de las Comunidades Autónomas (CCAA) y de convocatorias de varios ministerios diferentes, como el de Ciencia y Tecnología. Por tanto, el ministro de Universidades no dispone de las dos herramientas básicas para influir: dinero y competencias. </p><p style="text-align: justify;">En principio, el Ministro de Universidades tiene una tercera herramienta: el comodín de promover una nueva ley de universidades. Si las universidades fueran un teléfono móvil, la ley de universidades sería como el sistema operativo. La ley orgánica que regula el funcionamiento de la Universidad se ha reformado varias veces en las últimas décadas, pero las Universidades y CCAA tienen bien aprendida la frase de <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Conde_de_Romanones">Conde de Romanones</a>:"<i> haga usted las leyes, y déjeme a mí los reglamentos</i>". Siguiendo con la analogía del móvil, Universidades y CCAA usan reglamentos para <i>hackear</i> el sistema operativo de las leyes orgánicas. </p><p style="text-align: justify;">La dificultad del trabajo del Ministro de Universidades es aun mayor por la falta de definición del objetivo del puesto. ¿Qué zanja hay que cavar, qué campo hay que arar, qué basura hay que recoger?. Si le preguntamos a los rectores, el único problema que es falta de presupuesto. Si le preguntamos a los estudiantes, el principal problema es la matrícula y la falta de inserción laboral, problema éste del que la Universidad no se hace responsable. Castells, que por su trayectoria profesional ha estudiado y trabajado en universidades prestigiosas en Francia y Estados Unidos tenía una respuesta muy diferente, y fue dejando pinceladas aquí y allá. </p><p style="text-align: justify;">La Universidad tiene varios problemas graves. Por ejemplo, un modelo de plantilla dual, con casi la mitad de profesores asociados con sueldos ridículos (menos de 1000€) y el resto funcionarios intocables y envejecidos, con una edad media de 54 años y con un enorme problema de endogamia (más del 90% se doctoró en el mismo departamento en el que es profesor). Con estas mimbres, ninguna universidad española está en el top 100 de las mejores del mundo, y menos de media docena están entre las 500 mejores. Las inserción laboral de los graduados es mediocre, aunque siga siendo mejor estudiar que no estudiar, y seguimos sin tener un premio Nobel por investigación llevada a cabo en España, desde que lo recibiera Ramón y Cajal. Si todos los implicados estuvieran de acuerdo en que éstos son los problemas, la tarea del Ministro estaría al menos bien definida.</p><p style="text-align: justify;"> Le toca ahora al Catedrático Subirats recoger el testigo de Castells. Unen así su nombre a los de Duque, Méndez de Vigo, Wert, Gabilondo, Cabrera, San Segundo, del Castillo, Rajoy, Aguirre, Saavedra, Suárez Pertierra, Rubalcaba, Solana y Maravall. Paro el reloj en el 1988, curso en el que entré yo en la Universidad. Son 16 ministros de Universidades/ Educación en 32 años. Salvo el envejecimiento de la plantilla, todos los problemas del párrafo anterior ya estaban ahí, y no me parece que los vaya a poder arreglar ningún ministro. Que tenga usted buena suerte, señor Subirats. </p><p style="text-align: justify;"><br /></p>Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-50184376482475776682021-11-14T19:46:00.001+00:002021-11-14T19:47:33.900+00:00Cadenas de spin para no expertos. <p style="text-align: justify;"> Hace unos días la revista Nature nos ha publicado un trabajo titulado "<a href="https://www.nature.com/articles/s41586-021-03842-3" style="background-color: white; color: #3778cd; font-family: Arial, Tahoma, Helvetica, FreeSans, sans-serif; font-size: 13px; text-decoration-line: none;" target="_blank">Observation of fractional edge excitations in nanographene spin chains</a>" (<i>Observación de excitaciones fraccionarias en cadenas de spin de nanografenos</i>). Os voy a intentar contar qué diablos quiere decir esto y por qué es interesante para una revista como Nature. Para ello voy a necesitar varias entradas del blog, lo que me permitirá darle vida después de más de un año de abandono. </p><p style="text-align: justify;">Antes de empezar, os pongo en situación. El trabajo es una colaboración entre químicos, que hacen unas moléculas maravillosas (nanografenos con forma triangular) que os muestro más abajo, físicos experimentales que observan estas moléculas con microscopios de efecto túnel que permiten estudiarlas átomo a átomo y físicos teóricos como yo, que modelamos los experimentos usando las caprichosas reglas de la mecánica cuántica. La moraleja de esta historia, que es un poco larga, es que el comportamiento de los sistemas cuánticos no está determinado por la identidad de sus componentes, sino por las relaciones entre ellos. </p><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEitQumzCLCg2RrY4Gx7PXK41NLY9KZUzfsDF_s1hhmY9n_OzKZMkmnq14hvDm36gb921oKSAdLN1_h_J_P_djK7sfeE9FKFZi64isLAtOSyTO4ObKhzqVPuN-JPLoFYk28wfO6fQzM2Z10/s1920/1.9_sin_reflejos_contraste_.png" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" data-original-height="1080" data-original-width="1920" height="225" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEitQumzCLCg2RrY4Gx7PXK41NLY9KZUzfsDF_s1hhmY9n_OzKZMkmnq14hvDm36gb921oKSAdLN1_h_J_P_djK7sfeE9FKFZi64isLAtOSyTO4ObKhzqVPuN-JPLoFYk28wfO6fQzM2Z10/w400-h225/1.9_sin_reflejos_contraste_.png" width="400" /></a></div><i>Representación artística del sistema experimental (cortesía de Iris Fernández). Cadena de nanografenos con forma triangular, depositada en una superficie de oro. Cada uno de ellos tiene "spin 1". La punta del microscopio efecto túnel está situada encima de uno de ellos. </i><p style="text-align: justify;">Esta historia empieza con la mecánica cuántica, que es como el manual de reglas de ajedrez. Hay un tablero, un puñado de piezas, unas reglas que se escriben en una página e infinitas partidas diferentes. Imagina que un colega experimental me dice "mira, tengo esta molécula" o "este cristal". Si yo tuviera un ordenador infinitamente potente podría aplicar las reglas de la mecánica cuántica para determinar con precisión las aventuras de los electrones en ese material, y por tanto sus propiedades. ¿Es amarillo? ¿Es magnético? ¿Conduce la electricidad? En la práctica, no tengo un ordenador infinitamente potente y tengo que hacer aproximaciones en mis modelos, comprometiendo así su fiabilidad. Por eso, un congreso en mi campo está lleno de gente usando siglas en inglés que acaban con la palabra "A", de aproximación, y discutiendo sobre cuán equivocados están nuestros cálculos, mientras los colegas experimentales nos miran con estupor. </p><p style="text-align: justify;">Empujados por esta frustración, hace ya casi un siglo, algunos genios como Heisenberg o Bethe le dieron la vuelta al asunto y en lugar de resolver de forma aproximada los modelos de materiales reales, propusieron modelos que sí pueden resolver de forma exacta, pero que no se corresponden a ningún material... conocido. O sea, hicieron como el estudiante que en lugar de responder mal la pregunta del examen, responde bien a una diferente. La diferencia es que algunos de esos modelos de los físicos teóricos hacen predicciones fascinantes, y algunos de ellos nos dicen que si tuviéramos un material que se comportase como el modelo, podríamos tener ordenadores cuánticos que podrían resolver el puzzle de los materiales reales. Esos modelos son "respuestas" en busca de "preguntas" o materiales. Lo que hemos hecho en el trabajo que ha publicado Nature es crear un material que le da vida a uno de estos modelos, el modelo que resolvió Duncan Haldane en 1983, y que le valió el premio Nobel de Física en 2016.</p><p style="text-align: justify;">¿Qué modelo resolvió Haldane?. Para responder, tenemos que remontarnos a los años 30, cuando Werner Heisenberg propuso un modelo para materiales magnéticos en el que ignora por completo las cargas eléctricas. En su modelo hay una red, y en cada nodo de la red hay una brújula ... cuántica. Los físicos usamos la palabra inglesa "spin" para referirnos a las brújulas cuánticas . Una brújula clásica puede apuntar en cualquier dirección en el plano. Una brújula cuántica solo puede apuntar en un conjunto discreto de direcciones, está "cuantizada". La brújula cuántica más sencilla únicamente puede apuntar únicamente en dos direcciones (por ejemplo, norte y sur). Los físicos teóricos decimos que esa brújula tiene "spin 1/2" (léase "spin un medio", o S=1/2). Por ejemplo, los electrones tienen spin 1/2. La segunda brújula cuántica más sencilla puede apuntar únicamente en tres direcciones y decimos que tiene "spin 1", o S=1. Por ejemplo, las moléculas de oxígeno que estás respirando tienen spin 1, y los nanografenos protagonistas de nuestro artículo, también. Pues bien, el modelo que resolvió Haldane consiste en una colección de brújulas cuánticas con spin 1 que buscan apuntar en la dirección opuesta a la de sus vecinos. Esto es lo que en nuestra jerga se conoce como "cadena de spin 1 antiferromagnética".</p><p style="text-align: justify;"><span style="text-align: left;">Volvamos a los años 30. Las reglas de la mecánica cuántica han sido formuladas y los físicos teóricos andan de cabeza intentando aplicarlas para entender la materia. Consiguen éxitos notables en sistemas sencillos como un átomo de hidrógeno y una molécula de hidrógeno, pero se les resiste casi todo lo demás. Ahí llegan las aproximaciones, pero también llega Hans Bethe que es capaz de resolver exactamente el modelo de Heisenberg... en una dimensión y para brújulas cuánticas de spin 1/2 que quieren alinearse al revés que sus vecinas. Es casi igual que el modelo de Haldane, pero para el caso de spin 1/2 y 50 años antes. La solución de Bethe condicionó la forma entender materiales antiferromagnéticos durante décadas. En su solución todas las brújulas apuntan a la vez en direcciones opuestas, pero concertadas con sus vecinas, de forma que, en promedio cada brújula no apunta en ninguna dirección, es decir, no se comporta como un brújula. En jerga, decimos que las fluctuaciones cuánticas eliminan el magnetismo de la partícula. </span></p><p style="text-align: justify;"><span style="text-align: left;">El resultado de Bethe fue uno de esos avances que llegan "antes de tiempo". En aquel entonces no se conocían todavía los materiales con orden antiferromagnético, es decir materiales en los que la "brújula" de cada átomo se alinea en dirección opuesta a la de sus vecinos. Cuando el físico francés Louis Neel propuso el concepto de orden antiferromagnético, se recibió con escepticismo debido a que entraba en contradicción con la solución de Bethe. La situación cambió cuando el desarrollo de una técnica experimental nueva, la dispersión de neutrones, hizo posible la observación experimental directa del orden antiferromagnético, en 1949. A mediados de los años 60 se estableció de forma rigurosa que las fluctuaciones cuánticas son mucho más eficaces "eliminando" el magnetismo en sistemas en una y dos dimensiones. Por tanto, cabe hablar de sistemas "de baja dimensionalidad" en los que el magnetismo se comporta de forma "cuántica". En la siguiente entrada os mostraré lo fascinante y raro que puede llegar a ser el magnetismo cuántico, hablando por fin qué hizo Haldane. </span></p><p style="text-align: justify;"><br /></p>Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-30940321068290919762020-08-17T06:41:00.002+01:002020-08-18T05:49:39.496+01:00Científicos contra cuñados: ¿van ganando los cuñados?<div style="text-align: justify;">La historia reciente de la humanidad está condicionada por una guerra sin cuartel entre dos visiones irreconcilables. Por un lado, está el método científico, que ha hecho posible la energía eléctrica, las máquinas, trenes, coches, aviones, la electrónica, los ordenadores, internet, la anestesia, las vacunas, los antibióticos, los anticonceptivos, los análisis genéticos, la cirugía laser, los audífonos, el marcapasos, los viajes espaciales, el GPS, los teléfonos móviles y todas las maravillas que hacen tan diferente nuestra época de la de nuestros antepasados. En el bando opuesto se sitúa una coalición heterogénea de charlatanes, iluminados, timadores y autoproclamados portavoces de Dios en la tierra. El bando anti-ciencia tiene también una larga lista de <i>aportaciones</i> a la humanidad, como el horóscopo, la acupuntura, la homeopatía, las piedras curativas, la quiromancia, los viajes astrales, la abstinencia como anticonceptivo, las rogativas y el terraplanismo. </div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">Durante casi toda la historia la ciencia prácticamente no existía, y lo que ahora podemos llamar bando anti-ciencia era el claro ganador de la guerra. Afortunadamente, en los últimos siglos esta situación se ha invertido. En occidente, el cristianismo no intenta imponer la visión del universo plasmada en la biblia, y salvo en algunos temas espinosos y alguna excepción estruendosa, suele limitar su ámbito de actuación a lo espiritual y a aspectos éticos. Así, el papa no suele opinar sobre la edad del universo, el big bang o las mínimas diferencias genéticas entre un humano y un chimpancé. El claro retroceso de la religión dominante ha dejado un espacio vacío que ha sido remplazado no solo por el racionalismo y la ilustración sino también por una amalgama de creencias que, a diferencia del catolicismo, están en alza y sí que salen a combatir a campo abierto contra el bando científico: terraplanistas, anti-vacunas, homeópatas y un amplio espectro de conspiranoicos anti-tecnología. Como escuché alguna vez, hemos dejado de creer en Dios para creer en cualquier estupidez. </div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">Es aquí donde entran en escena los cuñados (léase <i>cuñaos</i>), también conocidos como listillos o enterados (léase <i>enteraos</i>). Gracias a la invención y adopción masiva de las redes sociales, los <i>cuñaos</i> se han convertido en un poderoso aliado de la coalición anti-ciencia. Un <i>cuñao</i> es la antítesis perfecta de un científico. El científico es un experto especializado en un campo de investigación específico. Así, un experto en matemáticas financieras no tiene ni idea sobre el funcionamiento de una central nuclear, o sobre cirugía torácica o la química de los fertilizantes, y una larga lista de campos de conocimiento que tienen una influencia enorme en nuestra calidad de vida. </div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">El científico debería ser, por definición, dubitativo. El método científico permite establecer si una afirmación es falsa, pero, por contra, no permite establecer que algo es cierto para siempre: cualquier teoría compatible con todos los hechos puede requerir un ajuste, o incluso una reforma radical, si un experimento nuevo no puede ser explicado con dicha teoría. </div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">Por contra, el <i>cuñao</i> es un todo-terreno que sabe de cualquier tema, opina de cualquier cosa, y tiene muy pocas dudas. Los científicos usamos un lenguaje complicado, en nuestro afán de ser precisos. Los cuñaos hablan claro. Los científicos necesitamos meses, o incluso años, de trabajo sofisticado, con experimentos, análisis y revisiones, para llegar a alguna conclusión. Los cuñaos sacan conclusiones en 10 minutos, después de ven en diagonal un par de vídeos en youtube. </div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">Los científicos se deben a la verdad, que a menudo es incómoda, compleja y desafía nuestros creencias. El <i>cuñao</i> tiene las cosas claras, y no lo va liando todo. El científico debe reajustar sus convicciones a medida que acumula nueva información. El <i>cuñao</i> elige fragmentos de la realidad para reafirmar sus convicciones. </div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;"><div>En mi círculo personal he conocido <i>cuñaos</i> que no usan Mistol porque es cancerígeno, que usan homeopatía porque "les funciona", cuñaos contra los transgénicos, <a href="http://delaialade.blogspot.com/2020/08/que-aprendemos-de-los-terraplanistas.html" target="_blank">cuñaos terraplanistas</a>, cuñaos que le preguntan a todo el mundo su signo zodiacal, <i>cuñaos</i> convencidos de que podían eliminar una verruga mediante la oración a cambio de la donación de un garbanzo, <i>cuñaos</i> que sostienen que el cáncer se cura con zumo de naranja, <i>cuñaos</i> preocupados por el efecto cancerígeno de las ondas electromagnéticas del móvil, de las líneas de alta tensión y de las antenas de telefonía móvil, <i>cuñaos</i> anti-transgénicos y, no podían faltar, <i>cuñaos</i> anti-vacunas. </div><div><br /></div><div>Por supuesto, casi todos somos un poco <i>cuñaos</i> a tiempo parcial, y nos la pueden meter doblada en algún aspecto puntual. El problema es grave cuando el cuñadismo va acompañado de una visión conspiranoica del mundo y da lugar a una militancia activa, en forma de boicot a las vacunas, a las mascarillas, y lo que es peor, de consumo de productos milagro para combatir el cáncer, la COVID19 o la obesidad, recetados por charlatanes y timadores. A corto plazo, los <i>cuñaos conspiranoicos</i> son un problema de salud pública. A medio plazo, si siguen ganando terreno, pueden llegar a influir en el contenido de los programas educativos, como ya ocurre en algunos estados en USA. </div></div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">Para un científico, la pandemia del COVID se debe, <i>probablemente,</i> al salto de un virus presente en murciélagos o pangolines a humanos. Se trata de un accidente, que no ha planeado nadie, igual que el big-bang dio lugar al universo, o la evolución dio lugar a Miguel Bosé: por una larguísima serie de eventos fortuitos. En cambio, <i>los cuñaos conspiranoicos </i>tienen <i>totalmente claro </i> que la pandemia del COVID la han planeado los chinos para hundir la economía occidental o Bill Gates, Soros y los masones para imponer un plan de vacunación que no es más que una trampa para implantarnos chips de control mental usando la tecnología 5G, o incluso Bill Gates y los chinos para lograr ambos objetivos a la vez.</div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;"><div style="text-align: left;"><span style="text-align: justify;">Es éste el punto donde radica la gran diferencia entre científicos y conspiranoicos. Para los primeros, la combinación de azar y complejidad son los ingenieros involuntarios del universo. Para los segundos, todo es obra de un ser creador con un plan. El gran maestro puede ser dios, si se trata del universo, o Bill Gates y George Soros si se trata de una pandemia. </span></div></div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">Pero, volviendo al título de esta entrada: ¿Quién va ganando la guerra?. Voy a ser un poco <i>cuñao</i>, y hablaré a bulto: tengo la impresión de que los malos están recuperando terreno, algo que hace una década tenían complemente imposible. Los <i>cuñaos conspiranoicos</i> cuentan con varios factores a su favor. Primero, su relato es a menudo más sencillo. Segundo: su relato se adapta a las creencias y sentimientos de la audiencia y le proporciona un enemigo (China, Bill Gates, las grandes corporaciones). Tercero: su relato viaja a toda velocidad por las redes sociales, y se adapta perfectamente a ese formato. Cuarto: la mayoría de la gente no entiende la tecnología, con lo que barrera entre lo posible y lo imposible está completamente difuminada para ellos, lo que abona el terreno para todo tipo de majaderías, como que el 5G va a controlar la mente de la gente a través de chips implantados en el proceso de vacunación contra el COVID19. </div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">La visión conspiranoica del mundo se ve reforzada por el hecho de que, en ocasiones, gobiernos, científicos y grandes corporaciones mienten, conspiran y se equivocan. Varios gobiernos mintieron al respecto de la calidad de la información que tenían sobre las armas de destrucción masiva en Iraq en 2003. Nuestro gobierno nos mintió con respecto a la utilidad de las mascarillas en 2020, que eran potencialmente peligrosas en Marzo y son obligatorias desde Julio. Volkswagen mintió en el fraude de las emisiones. Los científicos mienten a veces y se equivocan muy frecuentemente. Los científicos han "conspirado" para producir armas de destrucción masiva, como las bombas atómicas. En ciertos ámbitos, como la industria alimenticia o la farmacéutica, los intereses económicos condicionan el trabajo de los científicos. </div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">La <a href="https://www.lavanguardia.com/local/madrid/20200816/482863235188/manifestacion-madrid-colon-uso-mascarillas.html" target="_blank">manifestación de ayer en Madrid</a> refuerza mis temores sobre la emergencia del cuñadismo conspiranoico. Las teorías de la conspiración son como vertidos tóxicos en el ecosistema de las ideas. A diferencia de los vertidos en el mundo físico, no se pueden prohibir sin limitar la libertad de expresión. Por tanto, se hace necesario limpiar dichos vertidos. Lo que no tengo claro es cómo. ¿Callamos amablemente cuando alguien suelta una <i>magufada </i>o nos convertimos en el repelente niño Vicente que va dando lecciones a los <i>cuñaos</i>? ¿Deben implicarse en esta lucha contra las teorías conspiranóicas las socidades científicas? <i> ¿</i>Cómo hacemos frente a las acusaciones de estar en el ajo de las conspiraciones? En cualquier caso, la moraleja de esta entrada es que haríamos bien en estudiar este fenómeno y en no tomárnoslo a cachondeo.</div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div><br /></div><div><br /></div>Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-64844510923381527132020-08-08T17:54:00.001+01:002020-08-08T17:54:25.541+01:00¿Qué aprendemos de los terraplanistas?<div style="text-align: justify;">El <i>terraplanismo </i>es una creencia sobre la forma de nuestro planeta que contradice la evidencia científica e implica la existencia de una gran conspiración que incluye a la NASA, al mundo académico, a los medios de comunicación, a los productores de cine, a Google, a la tecnología GPS, a las compañías de teléfonos móviles, a editores y autores de libros de texto y a cualquier otro medio que adopte el punto de vista aceptado de que la tierra es, en realidad, casi esférica. <br /></div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">La reacción de la inmensa mayoría de la gente educada ante su primer encuentro con un terraplanista es de estupor e incredulidad. Tras más de un año intercambiando mensajes con un terraplanista que forma parte de mi entorno personal, esta entrada es un intento de ir más allá y de extraer algunas enseñanzas del estrepitoso fracaso que supone que, en pleno siglo XXI, gente viajada, educada e inteligente pueda ser engañada de forma tan lamentable. </div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">La primera lección extraída de las surrealistas discusiones con <i>mi </i>terraplanista es que la forma en la que nos enseñan que la tierra es una esfera no es diferente de la que se usaría para enseñar que la tierra es plana: como un dogma de fe. La tierra es esférica porque sí, o por las fotos desde el espacio. En el momento en el que un interlocutor terraplanista usa el comodín de la conspiración para refutar fotos y libros de texto y nos despoja de argumentos obtenidos por terceras personas, el arsenal disponible para refutar el terraplanismo se reduce. En el colegio no te enseñan a constatar por ti mismo la naturaleza esférica de la tierra, se limitan a inculcarte que esto es así. Por ello, haríamos bien en revisar la forma en la que abordamos estos temas, haciendo más énfasis en el método científico y menos en asegurarnos que los alumnos adoptan un punto de vista por el mero hecho de ser el aceptado por la comunidad. Como decía Sagan, "<i>la ciencia es algo más que un cuerpo de conocimiento, es una forma de pensar"</i>. </div><div style="text-align: justify;"><br /></div><div style="text-align: justify;">El ejercicio cartesiano de rebatir a un terraplanista sin invocar ni argumentos de autoridad ni información obtenida por otros me ha obligado a aprender un montón de cosas. Por ejemplo, ¿cómo es posible que se pueda ver Mallorca desde algunos puntos elevados de la Costa Brava, algo geométricamente imposible si la luz se propaga en línea recta y aceptamos el modelo esférico convencional?. Resulta que, debido a la variación del índice de refracción asociada al cambio de la humedad del aíre con la altura, la atmósfera curva los rayos de luz, haciendo así visibles accidentes geográficos que estarían ocultos por la curvatura de la tierra. El fenómeno ocurre fundamentalmente encima de grandes superficies de agua. También he aprendido que desde un avión no se puede apreciar la curvatura de la tierra, y que las fotos a menudo curvan rectas y aplanan curvas. He aprendido tres formas de comprobar que la tierra es esférica, que quizá me anime a publicar en otra entrada.<br /><br /></div><div style="text-align: justify;"><div>Sin embargo, todo esto es anecdótico comparado con la terrible lección que nos enseñan los terraplanistas: existe una parte de la población que puede creer intensamente cualquier cosa, contra toda evidencia y contra lo que ellos llaman "el sistema". La capacidad de un terraplanista de eludir argumentos que desafían su visión para reafirmarse en convicciones propias es colosal. </div><div><br /></div><div>Aunque tomado a la ligera esto del terraplanismo da para muchas risas, hay un aspecto muy inquietante que dejo para el final. El terraplanismo es la manifestación más llamativa del movimiento anti-ciencia y <i>conspiranoico</i>, que cuenta con la complicidad y el empuje de fanáticos religiosos y de destacados políticos populistas, y que supone un negocio para timadores sin escrúpulos que convierten en dinero, a través de youtube y otras redes sociales, las visitas y descargas de sus seguidores y la venta de productos milagro. El terraplanismo no es únicamente una creencia sobre la forma de la tierra. Es, sobre todo, una creencia sobre la organización de la sociedad, según la cual una élite con un poder ilimitado y un plan perverso para crear un gobierno mundial, diezmar a la población y controlar a las masas. Es éste el marco mental en el que hay que situar al movimiento anti-ciencia en general, y al movimiento anti-vacunas en particular, mucho más numeroso que el terraplanista. No es necesario explicar el problema que el movimiento anti-vacunas puede suponer, ahora que la esperanza de volver a la vieja normalidad pasa por un programa de vacunación masiva contra la COVID19, suponiendo que se encuentre una vacuna eficaz. </div><div><br /></div><div><br /></div><div><br /></div><div><br /></div></div>Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-19794939237281029212020-05-11T06:35:00.000+01:002020-05-12T04:14:40.028+01:00Carta abierta a los estudiantes españolesQuerido estudiante español,<br />
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espero que esta carta te encuentre bien de salud, y tomando todas las medidas necesarias para evitar la propagación de la pandemia. Te escribo para darte muy malas noticias y, encima, consejos que no me has pedido, con lo que no espero un recibimiento caluroso.<br />
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Te diré a bocajarro dos pésimas noticias, que eran verdad antes de lo del COVID:<br />
1) Tienes que pagar una deuda de unos 50.000 euros para hacer frente a gastos que el Estado ya ha realizado<br />
2) Si se mantienen la situación demográfica y la productividad actual, el esquema actual de pensiones es inviable, y cuando tú te jubiles vas a cobrar muy poco.<br />
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<i>Spoiler</i>: esto tiene solución, pero antes sigue leyendo, que te tengo que explicar las malas noticias.<br />
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Vamos con la deuda de 50 mil euros. En 2019, antes del COVID, la deuda contraída por el Estado Español era de más de 1.188.862 millones de euros. O sea, más de un millón de millones de euros. ¿Y a ti qué?. Bueno, una parte de esta deuda la vas a pagar tú. Esa deuda solo se puede pagar a través de los ingresos que genera el Estado, que en su gigantesca mayoría, provienen de impuestos. <br />
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¿Y cuánto te toca a ti? Si divides ese billón y pico entre 45 millones de españoles, te tocan unos 24000 euros. Pero claro, hemos dividido mal. Si miras a tu alrededor verás que la mitad de la población no trabaja, son gente mayor, niños, discapacitados y desempleados. La población activa en España es de menos de 20 millones de personas. Por tanto, cuando estés trabajando, tus ingresos tendrán que pagar tu cuota de esa deuda y la cuota de la otra mitad. Por tanto, <b>vas a tener que pagar una cantidad del orden de 50.000 euros</b> solo para hacer frente a deuda pública <b>del pasado</b>. <br />
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Ahora te explico lo de las pensiones. Todos los trabajadores de España dedican una parte de su sueldo a pagar la cuota de la Seguridad Social. Es una parte importante, en torno al 30% del coste salarial total. Parte de ese dinero entra en la "caja" de la cual se pagan las pensiones. Bien, debido a la gran cantidad de pensionistas y lo modesto de los sueldos de los trabajadores, desde hace ya 4 o 5 años en esa caja sale más dinero del que entra, con lo que ya está casi vacía, y de hecho el Estado está transfiriendo dinero a esa caja del presupuesto general que se financia con impuestos. Dramatizando: el esquema de las pensiones en España es como un timo piramidal y tú has llegado de los últimos.<br />
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Si has llegado hasta aquí, es probable que estés muy enfadado y contemplando con agrado ciertas "soluciones mágicas" que se escuchan con frecuencia, desde babor y estribor. Lo siento, pero la siguientes medidas NO van a arreglar el problema. Algunas podrían paliarlo, pero otras serían directamente contraproducentes:<br />
<ul>
<li><b>No </b>se puede "no pagar la deuda". La deuda hay que pagarla, porque si no lo hacemos, no nos prestan más dinero y colapsamos: el Estado no podría pagar las nóminas de millones de pensionistas, médicos, profesores, militares, policías. </li>
<li><b>No</b>, la deuda y las pensiones no se pueden pagar "aumentándole los impuestos a los ricos". No tenemos muchos ricos y ya pagan bastante impuestos. Muchos son ricos porque han creado grupos empresariales que dan empleo a centenares de miles de personas. Si les freímos a impuestos igual se van a otro país. No queremos ser un "paraíso fiscal" pero tampoco un "infierno fiscal".</li>
<li><b>No,</b> la deuda y las pensiones no se podrían pagar reduciendo el presupuesto de Defensa. El estado dedica ya menos del 2% del presupuesto esa partida. Si usáramos la totalidad de esa partida para pagar la deuda, tardaríamos más de 100 años. El presupuesto de Defensa no cubre ni una quinceava parte del gasto anual en pensiones</li>
<li><b>No,</b> la deuda y las pensiones no se van a pagar quitando la monarquía. El presupuesto de la Casa Real es de unos 8 millones de euros, una gota en el océano de <a href="https://www.europapress.es/economia/noticia-asi-reparten-presupuestos-generales-estado-2019-20190114122417.html" target="_blank">cuatrocientos setenta y dos mil millones</a> de los presupuestos generales del Estado. O sea, el 0.001%. Las elecciones suelen costar unos 200 millones, con lo que una república no te iba a ahorrar nada, nos iba a costar más. </li>
<li><b>No</b>, la deuda y las pensiones no se van a pagar reduciendo la ayuda exterior, gastamos en eso menos que en Defensa</li>
<li><b>No</b>, la deuda y las pensiones no se van a pagar reduciendo el número de políticos. Es verdad que hay miles de diputados (nacionales, autonómicos) ministros, consejeros, directores generales, asesores. Se puede ser más austero, pero el sueldo de esa gente es una vaso de agua en la piscina del gasto en pensiones y nóminas de médicos, profesores, policías (mi forma de decir funcionarios sin que imagines a un tipo antipático y ocioso al otro lado de una ventanilla). </li>
<li><b>No</b>, la deuda y las pensiones no se van a pagar "quitando la comunidades autónomas". La parte del león de su presupuesto se usa para Educación y Sanidad. Podrían gastar menos en "chiringuitos" y canales autonómicos que no ve nadie, y esto aliviaría un poco el problema, pero no lo resolvería. </li>
</ul>
Entonces, ¿qué diablos podemos hacer?. La respuesta es "hay que mejorar la productividad". O sea, tenemos que lograr generar más riqueza trabajando el mismo número de horas. Esto nos llevará a sueldos más altos, que hagan sostenible el sistema de pensiones y aumenten la recaudación fiscal sin subir los impuestos. Y esto, ¿cómo se consigue? . Hay profesiones en las que es muy difícil. Por ejemplo, un camarero no puede poner muchos más cafés, o más cervezas, de las que ya pone. En cambio, hay profesiones en las que la tecnología puede aumentar la productividad de forma radical.<br />
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Te pongo un ejemplo. La comunidad valenciana envía cada día unos 5000 servicios de ambulancia a atender pacientes a domicilio. Esto supone miles de horas de trabajo de los empleados, más el gasto en combustible. La asignación de rutas y recorridos de, digamos, 500 ambulancias para hacer esos 5000 servicios es un problema muy complejo. El número de formas de asignar 500 ambulancias a 5000 servicios debe ser comparable al número de estrellas en el universo. No tenemos un método de encontrar la solución óptima, con lo que hay mucho margen para mejorar. Este tipo de problemas de optimización, afectan a Amazon, Ryanair, Seur. Hablamos de miles de millones de euros en recursos. Si usamos técnicas de inteligencia artificial y de <a href="https://delaialade.blogspot.com/2019/02/computacion-cuantica-para-todos.html" target="_blank">computación cuántica</a> podríamos lograr optimizar mejor esos problemas de logística y... ser más productivos.<br />
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El desarrollo de la informática personal ha permitido mecanizar y automatizar tareas repetitivas y monótonas. La robótica hará lo mismo. Otro ámbito que puede mejorar la productividad es el desafío energético. Tenemos que encontrar formas más ecológicas y sostenibles de obtener energía. Esto va a requerir mucha investigación: muchas matemáticas, química, física e informática. Y para eso habrá que trabajar y colaborar con millones de informáticos, científicos e ingenieros en todo el mundo, lo que únicamente podrás hacer hablando inglés.<br />
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Si has llegado hasta aquí te darás cuenta lo poquísimo que importa que te saques la carrera copiando, o con aprobado general. Si tu plan de vida es que te regalen el título para ir a trabajar sin preocuparte de cómo vas a aumentar mucho tu productividad, no vas a ayudar a achicar agua del barco que te transporta y que corre riesgo de hundirse. Además, por lo general, los trabajos poco productivos están mal retribuidos. Ponte a aprender a programar ordenadores, a aprender inglés, y ponte a pensar en cómo mejorar la forma en la que se trabaja. Ponte a pensar en cómo resolver los problemas del mundo a través de la ciencia, la tecnología, la creatividad y el ingenio.<br />
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Finalmente, si te estás preguntando que por qué no estamos todo el día hablando de esto, citaré la frase de un influyente asesor político: "Las 3 emociones con las que se juega en campaña son: el miedo, el rechazo y la esperanza". Por eso, te están llenando los oídos de miedo y rechazo, con la idea de que la culpa de tus problemas la tienen otros: los ricos, los extranjeros, los de otras regiones, otros países, otras religiones o los de que no visten como tú. Si tuviéramos a Churchill, quizá te prometería esperanza, a cambio de sangre, sudor y lágrimas. Igual Churchill te diría que "tienes que estudiar más, tienes que aprender a ser productivo para pagar la deuda y hacer sostenible el sistema de pensiones".<br />
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Termino: no sientas lástima por ti mismo, tus abuelos lo tuvieron mucho peor que tú. La generación de ancianos que está siendo masacrada por el COVID, nació en los años de la guerra civil, fueron niños durante una guerra mundial, jóvenes en la España pobre y sin libertad de los 50 y los 60, se dejaron la piel para convertir a España en un país moderno y pujante, en el que dejamos de hablar de botijos y empezamos a hablar del AVE, los juegos olímpicos. Esa gente ha sufrido, ya en la época próspera, la crisis del petróleo en los 70, la del 93 y la megacrisis del 2008. Llegaron ya mayores a los video juegos, internet, Netflix, los móviles. Ahora, para remate, les toca vivir el final de sus días con la congoja del COVID, que a ti no te va a afectar.<br />
<br />Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-7595512894600926222020-03-28T07:11:00.003+00:002020-04-11T09:48:43.461+01:00Políticos, periodistas, científicos y "la ciencia". La crisis del COVID19 ha puesto en el centro del escenario a este trío heterogéneo que formamos científicos, periodistas y políticos, y esas palabras en boca de todos, "la ciencia". Hace ya algún tiempo me vino a la cabeza que periodistas y científicos no podemos ser más diferentes. En general, un científico está obsesionado con la verdad, es experto en un tema muy específico, y tras trabajar meses, o incluso años en un tema, escribe un artículo con un lenguaje obscuro que únicamente leen expertos y que sacrifica la estética en aras de la precisión. Un periodista está obsesionado con atraer lectores, trata una gama amplísima de temas lo que le impide profundizar, y tiene que escribir un artículos con mucha frecuencia, sacrificando precisión en favor de la narrativa.<br />
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¿Cómo encajan los políticos en este esquema? Cuando yo era joven, había muchas personas que habían abandonado temporalmente su profesión para meterse en política. Gentes con oficio y beneficio que durante unos años arrimaban el hombro, aportaban su conocimiento, y se beneficiaban de las indudables ventajas de la profesión. Ahora muchos de nuestros políticos no saben hacer otra cosa que ser político, y esto se reduce al arte de no perder su trabajo, ya que de pederlo no tendrían donde caerse muertos, o volverían a puestos de funcionario mucho peor retribuidos.<br />
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Los políticos deberían poder conservar su trabajo si lo hacen bien. Hace unos años eso era relativamente sencillo. En un país con pocas carreteras, pocos hospitales, pocas universidades y pocos aeropuertos, cualquiera de esas inversiones era una apuesta segura para desarrollar el país. En algún momento, hace 15 o 20 años, dejó de ser una verdad automática que en España cualquier inversión fuera una mejora. Así proliferaron rotondas, auditorios de música imposibles de llenar, líneas de alta velocidad sin trenes, parques científicos fantasma e incluso aparecieron aeropuertos de uso peatonal.<br />
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El ingenio humano no tiene límite y los políticos descubrieron que también podrían conservar su trabajo simplemente si convencen a la gente de que lo hacen bien, aunque lo hagan bastante mal. En ese esquema, es esencial que los periodistas, que son los que le cuentan a la gente cómo van las cosas, cooperen en la estafa. Esto no lo hacen por que sean espontáneamente mala gente, sino por supervivencia: son los políticos los que condicionan y determinan las fuentes de ingresos de los medios, a través de publicidad institucional, las regulaciones legales y la concesión de licencias.<br />
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La manipulación llega lejos, pero tiene un límite. Ya vimos que cuando las cosas van tan mal que tienes 6 millones de parados, le bajas el sueldo a 4 millones de funcionarios y le congelas la paga a 8 millones de pensionistas, no hay relato que valga y te vas a la calle. Supongo que nuestros políticos estarán preocupados por cómo se va a tomar la sociedad española que seamos uno de los dos o tres países del mundo con más muertos por la COVID19. El espectáculo de ver todos los medios alineados con la agenda de los políticos de uno y otro bando es realmente incompatible con la idea de que esos medios están preocupados por investigar e informar. En palabras del tuitero <a href="https://twitter.com/JosudeMiguel1" target="_blank">@JosudeMiguel1</a>, tenemos un sistema comunicativo que <a href="https://twitter.com/JosudeMiguel1/status/1240909475311124480" target="_blank">"<i>no informa, sino que relata. Que no investiga, sino que asevera. Que no fiscaliza, sino que participa del poder"</i></a>.<br />
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Es en este contexto donde los científicos, elevados a una posición que en su momento ocupó la Iglesia, nos hemos convertido en los nuevos chamanes de la tribu. Se me ponen los pelos como escarpias cada vez que escucho la frase "lo dice la ciencia". Queridos lectores: "la ciencia" no existe. Existimos los científicos y el método científico. Este último es la gran aportación a la historia de la humanidad: el uso de experimentos, observaciones y deducciones matemáticas para intentar distinguir entre lo verdadero y lo falso.<br />
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A pesar de todo el brillo del método científico y el progreso que nos ha traído, cuando salimos a un plató de televisión, o en redes sociales, nos podemos fiar de los científicos en la misma medida en la que te puedes fiar de políticos y periodistas. Aunque muchos somos funcionarios y no tememos por nuestro puesto de trabajo, nuestra capacidad de desarrollar nuestra pasión por investigar depende en exclusiva de que tengamos financiación para ello. Y ésta es, por regla general, de origen público, y por tanto está en manos de los políticos. O sea, que los científicos tenemos incentivos perversos, igual que políticos y periodistas.<br />
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Por tanto, cuando en los próximos meses salgan científicos a apuntalar la versión que encaje en la agenda de los políticos, desconfiad de ellos tanto como desconfiáis de políticos y periodistas. Preguntad si esos científicos están informando, y no relatando, si están investigando, y no aseverando, y si están fiscalizando al poder, o si por el contrario, forman parte de él.<br />
<br />Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-65327756928035964352020-03-20T08:11:00.001+00:002020-03-22T13:40:15.987+00:00Organismo de prevención y gestión de catástrofesEn esta entrada quiero esbozar una serie de medidas que creo que todos los países deberían adoptar para mitigar el efecto de futuros brotes epidémicos. La lógica de todo lo que viene a continuación es la misma que motiva que todos los países disponen de un Ministerio de Defensa, un ejército y un presupuesto militar, para estar preparados para una eventual conflicto bélico que, afortunadamente, no ocurre casi nunca.<br />
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Vaya por delante que no tengo experiencia en nada de lo que aquí propongo, y que mi especialidad es la física teórica. Seguro que hay gente más cualificada. Me atrevo a escribir estas líneas viendo lo bajo que está el listón y lo rematadamente mal que han hecho las cosas. Estas son mis propuestas, seguro que se pueden mejorar:<br />
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<li> Creación de un organismo, con rango ministerial o de Secretaría de Estado, que se encargue de la prevención y la gestión de catástrofes. El organismo de prevención y gestión de catástrofes (OPGC) tendrá competencias exclusivas, sin transferir competencias a las CCAA, para asegurar la unidad de acción y para implementar todas las medidas que se enumeran a continuación. La exclusividad permitirá además evitar la duplicidad o multiplicidad del gasto sin sacar nada a cambio: tener 17 consejerías de sanidad no nos ha valido de gran cosa para tomar a tiempo medidas contra el COVID19.</li>
<li>Creación y gestión por parte del OPGC de un arsenal de emergencia, es decir de un stock de material sanitario (equipos de protección integral, material desinfectante), distribuido en varios depósitos a lo largo del territorio nacional, y debidamente custodiado (quizá en las instalaciones del ejército). La previsiones legales relativas a este arsenal serán la misma que las del arsenal militar.</li>
<li>Creación de un cuerpo de reservistas médicos y personal sanitario, constituido por todo el personal sanitario en activo, el personal sanitario en formación (a partir de 3 or 4 año de grado), y personal retirado menor de 75 años. El OPGC mantendrá una base de datos actualizada que permitirá la rápida movilización de este cuerpo de reservistas.</li>
<li>El OPGC emitirá con carácter mensual un informe sobre el nivel de seguridad mundial, teniendo en cuenta la existencia de brotes epidémicos y su evolución. Este informe será elevado al Consejo de Ministros, a la Unión Europea, a los países limítrofes, y a todas las comunidades autónomas, que deberán responder con un acuse de recibo firmado por los gobiernos en pleno. Este acuse de recibo será publicado en la web del OPGC. Así, los responsables políticos no podrán aducir ignorancia.</li>
<li>El informe mensual del OPGC tendrá una parte de carácter no confidencial que será publicada en la web del organismo y enviada a todos los medios de comunicación, estableciendo niveles de alerta, de forma parecida al protocolo existente con alertas terroristas. Así, los medios de comunicación no podrán decir que "no podíamos saber". </li>
<li>La red de hospitales y centros de salud públicos y privados reportará al OPGC de forma periódica (¿anual?) sobre la disponibilidad de camas y de unidades de cuidados intensivos. Así, el OPGC dispondrá de información actualizada de la capacidad de respuesta y de su distribución geográfica. </li>
<li>Cuando el OPGC establezca un nivel de alerta alto, el gobierno implementará el correspondiente Estado de Alarma, siguiendo para ello la legislación vigente, y con las debidas garantías que impidan que se coarten los derechos individuales de forma injustificada.</li>
<li>Redacción de una Ley de Alertas que permita, con las debidas garantías, la implementación eficaz del aislamiento de la población. Esto incluirá el uso obligatorio de teléfonos móviles con herramientas de geolocalización y toma de temperatura, y la creación de herramientas de inteligencia artificial para el análisis masivo de datos que permitan combatir una epidemia letal.</li>
<li>Obligatoriedad de incluir geo-localizadores en coches y motos, y su activación obligatoria cuando entre en vigor el Estado de Alarma. A mí me asusta el Gran Hermano más que a nadie, pero me da más miedo que estemos expuestos a pandemias y que mi vida sea amenazada por el individualismo garrulo y la ignorancia rampante de los más tontos de la clase. </li>
<li>El OPGC establecerá una jerarquía de niveles de alerta que regulan la prohibición automática, implementada en una ley de carácter estatal a tal efecto, de eventos que reúnan a un número determinado de personas.</li>
<li>Se establecerán sanciones , incluyendo privación de libertad y fuertes multas, a los infractores de las medidas que el OPGC establezca, y que queden recogidas en la legislación que se habrá de redactar a tal efecto.</li>
<li>Todos las instituciones públicas y todas las empresas con más de 50 empleados deberán elaborar un plan de contingencia en caso de catástrofe, dar formación a sus empleados, y tener un stock de material de protección propio, debidamente inventariado por el OPGC y activar el tele-trabajo.</li>
<li>Todas las CCAA deberán desarrollar un plan de contingencia para impartir clases on-line en caso de cierre de centros educativos. Este plan debería incluir el uso de canales de televisión online para impartir clases.</li>
<li>Se incluirá en los planes de estudios de educación conceptos básicos de higiene personal, epidemias, contagios, uso de mascarillas y guantes, y toda la jerga que estamos aprendiendo estos días, muy a nuestro pesar.</li>
<li>Se destinará, por ley, un 5% de cada euro empleado en inversiones en Defensa a la investigación científica en temas relacionados con epidemias, gestión de catástrofes, y temas afines. Un 5% parece poco, pero es que Defensa invirtió más de 2800 millones de euros en 2018. Si le inyectan un 5% de eso, o sea, 140M€ al I+D español, les aseguro que lo vamos a notar. </li>
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El coste económico de todas estas medidas es relativamente barato, sobre todo si lo comparamos con el paquete de doscientos mil millones de euros que acaba de aprobar el gobierno. El carácter excepcional de las crisis, que con la debida prevención podrían evitarse completamente si se toman medidas a tiempo, hacen asumible la limitación temporal y justificada de ciertas libertades. </div>
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Por supuesto, escribo estas líneas con la ventaja enorme de conocer las consecuencias dramáticas de lo que ahora nos parece una imprevisión inaceptable. Precisamente porque ahora sabemos, es necesario adoptar políticas que impidan que se repita el infierno por el que están pasando nuestro personal sanitario, nuestros ancianos y personas vulnerables, cajeros de supermercados y de bancos, soldados, policías y limpiadores.</div>
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El crecimiento de la población y la rápida interconexión de todo el planeta, a través del intercambio de viajeros y mercancías, hacen previsible que brotes víricos parecidos puedan volver a repetirse. Hay que estar preparados. Ya lo <a href="https://www.ted.com/talks/bill_gates_the_next_outbreak_we_re_not_ready?language=es" target="_blank">decía Bill Gates hace 5 años</a>, y no le hicimos ni caso. </div>
Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-79201751315108904462020-03-17T05:53:00.000+00:002020-03-17T05:53:42.628+00:00El COVID19 como cisne negro.Retomo el blog para intentar sacar algo bueno de la espantosa situación que está generando el COVID19. Alguien dijo que nunca nada es un fracaso absoluto ya que siempre puede ser utilizado como contraejemplo. En este post pretendo usar el COVID19 para ilustrar el concepto de "<a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_del_cisne_negro" target="_blank">cisne negro</a>", propuesto por el pensador <a href="https://twitter.com/nntaleb?lang=es" target="_blank">Nassim Taleb</a> en su obra homónima de 2007 como un ingrediente esencial para entender la vida, la historia y los mercados financieros.<br />
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Según Taleb un cisne negro es un hecho altamente improbable, que es incluso considerado imposible, y que cuanto finalmente tiene lugar, trastoca de forma irreversible y dramática el estado del sistema en el que tiene lugar. Ejemplos de cisnes negros sería la emergencia de la vida en la tierra, o más recientemente, los atentados del 11S de 2001 en los EEUU, o el comienzo de la primera Guerra Mundial, o el crack de la bola de 1929. No todos los cisnes negros son de carácter negativo. Por ejemplo, descubrimiento del grafeno, <a href="http://delaialade.blogspot.com/2013/05/el-grafeno-y-la-ignorancia-de-los.html" target="_blank">contravenía </a>uno de los dogmas de la ciencia de materiales, la inexistencia de materiales bidimensionales.<br />
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El origen de la expresión es el siguiente. Hasta el primer avistamiento de un cisne de color negro por parte de un europeo, todos los cisnes eran blancos. Bastó un simple hecho, considerado imposible hasta ese momento, para cambiar radicalmente la concepción sobre ese tema. En general, los ejemplos de cisne negro tienen consecuencias con mucho más calado que un mero cambio en nuestros conocimientos de zoología.<br />
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<br />Volviendo al COVID19, ¿qué probabilidad había de que un único evento, la transmisión de un corona virus a los humanos, tuviera lugar? Aunque han tenido lugar varios brotes víricos que guardan similitud en las últimas décadas, el COVID19 no es algo que ocurra todas las semanas. <br />
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¿Qué impacto tiene el COVID19? Aun es demasiado pronto para hacer un resumen, pero a fecha de hoy ya podemos afirmar que el COVID19 va a causar miles de muertos en todo el mundo, va a impactar a la economía mundial en forma de estancamiento o de recesión. El COVID 19 ya ha dado lugar a la cancelación de multitud de congresos científicos, eventos deportivos, ferias de comercio, el aplazamiento de elecciones en varios países. El COVID 19 ha generado el aislamiento de millones de personas en sus casas, el tele-trabajo y la tele-escuela.<br />
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El COVID19 nos obliga a todos a ensayar nuevas formas de trabajar, de vivir, de comprar y de relacionarnos. Es muy probable que, cuando hayamos pasado este desafío, muchas empresas, organizaciones y gobiernos fomenten con mucha mayor intensidad el tele-trabajo. La globalización y la política de fronteras más o menos transparentes serán también cuestionadas. También es posible, y ciertamente deseable, que la sociedad se prepare para otras crisis similares, dado que seguiremos estando expuestos a que un brote vírico en una ciudad que no sabíamos que existía acabe llegando en 3 meses al salón de tu casa. La aldea global también era esto.Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-6151667557023795182019-12-08T10:36:00.001+00:002019-12-08T10:45:30.729+00:00Sí hay futuroHace unas semanas escuché decir a un estudiante de instituto entrevistado en televisión, participando en una huelga estudiantil, que la humanidad no tenía futuro y que por tanto no tenía sentido ir a clase, ya que allí les preparan para un futuro que no existe. La idea de que no hay futuro es muy peligrosa. La sociedad funciona bajo la premisa de que hay un futuro. Es por eso que la gente tiene hijos y los educa, los agricultores siembran la tierra, los bancos prestan dinero a 30 años y los estados emiten deuda para hacer inversiones.<br />
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Hasta donde se remonta mi memoria, siempre ha flotado en el ambiente la amenaza de un Apocalipsis inminente. En los 80 crecí con los misiles nuclear de la Unión Soviética apuntando a Madrid. Recuerdo que le pedí a mi padre que nos fuéramos a vivir a Australia, que de alguna forma estaba menos expuesta a una guerra nuclear global. Cuando terminó la guerra fría, se comenzó a hablar del agujero de la capa de ozono, y luego del efecto 2000. Aquellos miedos fueron remplazados por otros, como el fin del petróleo, que Michael Moore fijaba muy convincentemente para la década que ahora termina. Recuerdo que, allá por 2004, descarté aquel pronóstico apocalíptico con el argumento definitivo de que si el Banco de Santander me estaba vendiendo una hipoteca a 30 años es porque tenían claro que la civilización no iba a colapsar antes de que se la pagase.<br />
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La nueva urgencia apocalíptica es el cambio climático. Valencia estará inundada en 2100, el océano se queda sin oxígeno, tendremos episodios de clima extremo, sequías, huracanes e inundaciones. Nada que no estuviera descrito en la biblia hace dos mil años, cambiando Valencia por Egipto. Además, los portavoces de este nuevo fin del mundo se dirigen a cualquiera que pueda mostrar escepticismo en términos parecidos a los que los fanáticos de la biblia lo hacían cuando tenían un poder que afortunadamente han perdido. Al igual que aquellos, estos exigen adhesión inquebrantable a los dogmas, demandan la eliminación del pensamiento crítico y piden sacrificios. <br />
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A estas alturas del post es probable que usted lector esté alarmado por el tono de estas líneas, pensando que soy otro chalado negacionista pro-Trump o algo así. No estoy negando el cambio climático, simplemente estoy proporcionando un contexto y una perspectiva. El contexto es que la cultura occidental vive bajo el síndrome del fin del mundo, quizá por sus raíces cristianas, quizá porque es una expresión colectiva del miedo que todos tenemos como individuos a la muerte. La perspectiva es que, si no se fue el mundo al garete cuando el mismo aparato político decadente que gestionó Chernobyl tenía en su poder un arsenal nuclear preparado para destruir el mundo, es poco probable que la subida del nivel del mar, el fin del petróleo y la contaminación acaben con nosotros.<br />
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Yo también estoy contra los negacionismos. Sería poco inteligente negar el impacto medio ambiental que genera nuestra civilización. Sería igualmente estúpido negar que las soluciones vienen y vendrán de la tecnología, y que la propuesta más o menos velada de algunos extremistas de volver al paleolítico implica una reducción de la población para lo que no se divisan voluntarios. ¿Alguien duda de que, cuando haga falta, desarrollaremos la energía nuclear de fusión, que es prácticamente ilimitada y con impacto ambiental nulo?. Con energía ilimitada, ¿alguien duda de que podremos fijar el CO2 de la atmósfera, igual que lo hacemos con el N2? Con los desarrollos en genética, ¿no podremos devolver a la vida a especies extinguidas?. ¿No podremos extraer minerales de la Luna y de Marte, o incluso desarrollar colonias allí?<br />
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Tengo para mí que sí hay futuro, que será brillante, y que todo el jaleo apocalíptico y agorero tiene motivaciones económicas y políticas obvias, patrocinado por empresas que saldrán ganando, en detrimento de otras, claro. Pero si el lector no se fía de mi palabra, y cree que estamos abocados al colapso, que se acerque a un banco a preguntar si siguen dando hipotecas a 30 años.<br />
<br />Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com5tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-86192811053383940952019-08-15T09:51:00.002+01:002019-08-24T06:54:40.326+01:00Una inversión realista para mitigar cuatro problemas estructuralesEn esta entrada quiero hablar de una idea que, con una inversión relativamente modesta, permitiría mitigar cuatro problemas estructurales que tiene España: 1) Falta de Universidades de élite; 2) fuga de cerebros; 3) la España vaciada; 4) infraestructuras deficitarias. Además, mi propuesta permitiría abordar un quinto problema, reciente pero acuciante: el desequilibrio entre la oferta y la alta demanda de estudios en ciencia y tecnológicos, que está provocando una inflación en las notas de acceso a grados como Física y Biotecnología. Ahora que se está discutiendo una propuesta de poner la sede del Ministerio de Agricultura fuera de Madrid, quizá sea un buen momento para defender otro tipo de actuaciones. En lugar de llevar funcionarios, burócratas y políticos de Madrid a "provincias", opino que quizá sea mejor llevar investigadores y estudiantes universitarios.<br />
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Mi propuesta sería la siguiente: poner en marcha de dos o tres Universidades de élite en zonas relativamente despobladas, pero bien comunicadas. Su carácter elitista se concretaría en cuatro características:<br />
1) Reclutamiento de profesores que tengan un alto nivel investigador y con experiencia internacional<br />
2) Especialización en áreas estratégicas y con futuro, renunciando al carácter generalista de casi todas las Universidades, y centrándose en la formación de investigadores, tecnólogos y emprendedores tecnológicos. Así, las universidades ofrecerían títulos de Master en temas como Neurociencia, Biología molecular, Robótica, Inteligencia Artificial, Tecnologías Cuánticas, Energías renovables y Materiales Avanzados, y los correspondientes grados que proporcionan la formación de entrada en estas áreas (Ciencias, Ingeniería).<br />
3) La admisión de un número reducido de alumnos con alto rendimiento académico, evitando la masificación y con una dotación de becas.<br />
4) Docencia en inglés, para atraer alumnado y profesorado internacional<br />
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Ciudades pequeñas, como Cuenca, Segovia y Ciudad Real, todas comunicadas con tren de alta velocidad con Madrid, podrían acoger Universidades pequeñas, como la prestigiosa Universidad Caltech (con menos de 2500 estudiantes) . El éxito de universidades de prestigio como Cornell, Urbana-Urbana Champaigne, situadas "en mitad de ninguna parte", a más de 300 km de grandes ciudades, debería disipar cualquier duda la viabilidad del triunfo académico en un entorno rural.<br />
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<b>¿Qué ventajas tendrían estas ciudades como enclave de las nuevas universidades?</b>.<br />
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En primer lugar, suelo barato para construir un campus, o incluso instalaciones en desuso, o con un uso obsoleto. En segundo lugar, el precio de la vivienda, la contaminación y el tiempo y el coste de desplazamiento al campus, son menores que en grandes ciudades, lo que aumenta el atractivo para atraer profesorado. <br />
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¿<b>De dónde sacamos los profesores?. </b><br />
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Esta es la parte fácil: la comunidad científica española cuenta con una enorme bolsa de investigadores de entre 30 y 40 años, con una formación extraordinaria, pero que no encuentran trabajo estable, más allá de puestos post-doctorales, debido a la enorme competitividad del mercado de trabajo científico. En esto consiste, en buena medida, el problema de la fuga de cerebros. Las comisiones del programa Ramón y Cajal pueden dar fe de la calidad de muchos candidatos rechazados. Por tanto, los cerebros fugados de España, pero también de Italia, Portugal, Alemania, proporcionan una bolsa de candidatos de donde elegir a los mejores. <br />
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<b>¿De dónde sacamos a los alumnos?. </b><br />
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De nuevo, fácil. Las notas de corte para acceder a grados como Física, o Biotecnología, están en torno al 12 (sobre 14). Esto refleja una fuerte demanda de este tipo de estudios. Pero además, se podrían atraer estudiantes de Asia, donde la demanda de estudios universitarios es gigantesca, y de América Latina. Con un programa de becas, se puede cubrir el sobre-coste en gastos de alojamiento que supondría el desplazamiento de los estudiantes<br />
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<b>¿Cuánto costaría construir los campus?. </b><br />
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China hizo una <a href="https://www.ucd.ie/news/2013/12DEC13/161213-China-makes-unprecedented-investment-of-300m-to-establish-new-UCD-international-university-campus.html" target="_blank">"inversión sin precedentes</a>", en 2015, de 300M€ para construir un campus de 120 hectáreas para siete mil estudiantes. El campus de la Universidad de Alicante tiene 50 hectáreas y 25 mil estudiantes. Suponiendo que el coste de construcción sea el doble en España que en China, debido al precio de la mano de obra, y suponiendo que 3 campus de 40 hectáreas cuesten lo mismo que 1 campus de 120, estaríamos hablando de<b> 600M€ </b> para construir 3 campus nuevos. El coste promedio de 1km de autovía es de unos 11M€. La autopista de los viñedos, que une Toledo con Tomelloso, 127 km habrá costado del orden de 1000M€. Por la mitad de ese dinero, podíamos construir tres universidades como las que describo más arriba.<br />
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<b>¿Cuánto costaría el mantenimiento de estas universidades?. </b><br />
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En la actualidad, el coste real por universitario en España, obtenido de dividir el presupuesto de las Universidades por el número de alumnos, es de unos 10k€ por estudiante y año. En el caso de las Universidades que aquí propongo este coste sería mucho mayor, supongamos que el doble, debido a 3 motivos: 1) la plantilla de profesorado sería más cara que en una Universidad "normal", donde se ahorra mucho usando profesorado "low-cost" (profesores asociados). 2) La economía de escala, probablemente abarate costes en Universidades mayores 3) La formación en áreas técnicas y experimentales es más cara: las probetas y los osciloscopios cuestan más que las tizas. En cualquier caso, suponiendo 3 universidades 2000 estudiantes cada una, estamos hablando de un coste de unos <b> 120M€ por año, </b> a lo que hay que añadir un sobre coste de <b>30M€</b> en becas de alojamiento para todos los alumnos, a razón de 5k€ al año y alumno.<br />
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<b>¿De dónde sacamos el dinero?. </b><br />
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Respondo con una pregunta: ¿alguien tiene la más mínima duda de que se van a acometer fuertes inversiones para abordar el problema de la España vaciada? Por ejemplo, la ciudad de la cultura de Santiago costó entre 300 y 600 M€, según <a href="https://www.google.com/search?ei=HApVXfC8OJDMaL7Tuxg&q=santiago+ciudad+de+la+cultura+coste&oq=santiago+ciudad+de+la+cultura+coste&gs_l=psy-ab.3..0i22i30.5788.6556..6937...0.0..0.103.553.5j1......0....1..gws-wiz.......0i71.5Y00vtGjbe4&ved=0ahUKEwjwur_MrYTkAhUQJhoKHb7pDgMQ4dUDCAo&uact=5" target="_blank">diversas fuentes</a>. El aeropuerto de Ciudad Real, <a href="https://www.periodistadigital.com/sin-categoria/20160415/aeropuerto-ciudad-real-costo-1-000-millones-liquida-562-millones-noticia-689401824370/" target="_blank">1000M€</a>. El AVE Zaragoza-Huesca costó 221M€, ya en el año 2003, y a día de hoy esa línea tiene 2 trenes al día. Con el rescate a Bankia (20.000M€) pagaríamos el mantenimiento de las 3 universidades descritas en este post durante 120 años (mando un saludo desde aquí a los responsables del agujero de Bankia).<br />
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Por si alguien se está entusiasmando con la idea, termino con los problemas que tienen muy difícil solución para llevar a cabo lo que aquí propongo: ¿Podemos poner en marcha universidades como las que describo más arriba con la legislación actual?. Por ejemplo: ¿cumplirán los cerebros fugados con los requisitos que pide la ANECA (cientos de horas de clase durante lustros) para ser profesores? ¿Cómo evitamos que las universidades nuevas terminen funcionando como las otras, si están regidas con las mismas normas y con los mismos incentivos? ¿Podríamos atraer profesorado senior con talento, para liderar la creación de los departamentos, con las escalas salariales de las universidades españolas? ¿Cómo reaccionarían las universidades "normales" ante la creación de rivales con prestigio y con más financiación? La última: ¿tienen los políticos de 2019 la capacidad para liderar un proyecto de esta naturaleza y ponerlo en manos de personal cualificado, y no en manos de a<i>pparátchik</i> poco cualificados?<br />
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<br />Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com1tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-40377934147558119392019-07-31T12:50:00.002+01:002019-07-31T12:50:24.781+01:00Bedeles en 2019Son las 11 de la mañana de un día de semana de final de Julio. Entro por uno de los varios edificios de la Facultad de Ciencias. Las clases han terminado hace mucho, y el campus está medio vacío. En la puerta de la Facultad hay una garita con vidriera, dentro de la cual dos adultos miran aburridos una pantalla de ordenador. Paso por la puerta sin identificarme. No me miran. Son dos de los bedeles de la Facultad. Otros días hay tres. Calculo que hay otros 25 edificios igual, con otras tantas garitas, con otros tantos bedeles aburridos. ¿Habrá 50 bedeles aburridos, repartidos por el campus?. En el turno de tarde habrá otros tantos. Eso son 100 bedeles. Parecen muchos, pero recuerdo todavía una convocatoria de 144 plazas de bedel, de una tacada. <div>
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¿Qué hacen los bedeles?. Custodian llaves de aulas. Ocasionalmente proporcionan material para las aulas. Suben el correo de papel, varias veces al día a los departamentos. ¿Se encargan de la seguridad?. No, para eso la Universidad tiene una contrata privada ¿Se encargan del mantenimiento?. No, para eso se contrata un servicio de mantenimiento. ¿Se encargan de la limpieza?. No, para eso se contrata a una empresa externa de limpieza. ¿He visto alguna vez una fila de gente esperando más de 1 minuto a ser atendido por un bedel?. Nunca. </div>
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En España tenemos 50 universidades, y esta que os cuento es otra más, todas se parecen. ¿Hay 5000 bedeles en las Universidades Españolas?. ¿Es la plantilla de bedeles de las universidades públicas españolas más extensa que la de investigadores del CSIC? ¿Hay más bedeles que contratados Ramón y Cajal? ¿Hay más bedeles que contratados pre-doctorales de investigación FPU? ¿Tiene sentido tener un ejército de bedeles aburridos en las puertas de las Universidades, mientras falta dinero para profesorado? ¿Tiene sentido tener gente custodiando llaves y moviendo correo de papel en 2019? <i>The answer, my friend, is blowing in the wind.</i> </div>
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Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com1tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-52882820131986416232019-04-23T08:43:00.000+01:002019-04-23T09:12:17.994+01:00La ciencia entra en campaña<b>Nota</b>: <i>el relato que aquí expongo es una ficción. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.</i><br />
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Como viene siendo habitual, la ciencia entró en campaña con fuerza, cuando faltan cinco días para las elecciones. El cuarto debate entre los líderes de los principales partidos fue prácticamente un monográfico sobre educación, ciencia y desafíos tecnológicos. No en vano, la sociedad es plenamente consciente de que son estos tres temas los que han protagonizado una buena parte de las transformaciones en las últimas décadas. El cambio ha afectado a todo el mundo. Todos nos beneficiamos de herramientas para comunicarnos de forma casi gratuita con familiares y amigos, tenemos bibliotecas y enciclopedias al alcance de la mano, y el supermercado a nuestra disposición en un solo click.<br />
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La tecnología ha cambiado las relaciones sociales, el ocio, ha transformado oficinas, consultas médicas, medios de transporte, la cocina y el salón de nuestras casas. El cambio tecnológico también le ha hecho la vida más difícil al señor que vendía periódicos en su kiosco, el taxista que ahora compite con Uber, el sector hotelero que ahora compite con airbnb. Esta tecnología puede que esté alterando el mercado de alquileres en muchas ciudades de España, e incluso cambiando la fisionomía de nuestros barrios. Los más agoreros dicen que la inteligencia artificial y la robótica traerán cambios aún más radicales. Por tanto, la ciudadanía es consciente de que, para bien y para mal, su vida se va a ver afectada por la tecnología, que podría por un lado curar el cancer de todos los camioneros, taxistas y conductores de ambulancia, y por otro remplazarlos por vehículos tripulados por ordenadores programados por Google.<br />
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Con este trasfondo, los líderes políticos abordaron el debate conscientes de que la sociedad les mira con una mezcla de esperanza y preocupación. Así, Pedro Sánchez prometió que, por fin, este gobierno haría frente al compromiso del pacto de Lisboa, de alcanzar una inversión en I+D del 3 por ciento del producto interior bruto. Pablo Casado le recordó que en países como Corea del Sur o Singapur se invierte más todavía, y que la globalización les convierte en nuestros competidores, e insistió en la necesidad de involucrar al sector privado en ese esfuerzo. Pablo Iglesias dijo que la inversión debía centrarse en promover un desarrollo sostenible, fomentando las energías renovables. Albert Rivera añadió que, sin una fuerte inversión en educación, que prepare a los españoles para ser actores de este cambio, la inversión en I+D podría ser menos efectiva. El candidato de Vox recordó el papel protagónico de Ramón y Cajal, Severo Ochoa, Echegaray y otros, y dijo que teníamos que recuperar el orgullo por las contribuciones españolas a la ciencia universal. Por un momento pudo parecer que el candidato del PNV remaba en la misma dirección, al añadir a la lista el descubrimiento del wolframio en la localidad vasca de Vergara, para presumir después de los logros del sistema de I+D vasco.<br />
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Nuestros políticos debatieron, y no se pusieron de acuerdo, en temas complicados. Por ejemplo, discutieron sobre la aplicación de impuestos a las compañías tecnológicas en general, y a los robots en particular, o sobre cómo el aumento de la esperanza de vida provocado por los avances en medicina va a afectar el pago de las pensiones y la edad de la jubilación. Una de los temas centrales, que claramente preocupa a los políticos, es cómo reforzar nuestro sistema educativo para hacerlo más eficaz, y también en definir sus prioridades. ¿Cómo conseguir preparar a nuestros jóvenes para el desafío digital? ¿De dónde vamos a sacar el profesorado bilingüe en inglés, que además tenga una formación suficiente en matemáticas, física, biología e informática? ¿Cómo lograr que nuestras universidades mejoren su rendimiento en investigación?. ¿Cómo vamos a competir con China, Corea del Sur, que además de sus inversiones gigantescas, tienen una fuerza de estudio y de trabajo acostumbrada a jornadas de 70 horas a la semana?.<br />
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Está claro que, en alguna medida, estamos empezando a dejar atrás debates absurdos sobre el pasado, que dividen de forma artificial a los ciudadanos, y que estamos tomando consciencia de que tenemos que afrontar desafíos cuya respuesta transciende las barreras ideológicas y el ámbito de la política nacional.<br />
<br />Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com2tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-7608428620193492822019-02-03T11:06:00.000+00:002019-02-03T11:06:25.647+00:00Computación cuántica para todosRetomo el blog con un tema que me tiene absorbido desde hace ya más de un año y medio, los ordenadores cuánticos. Estos han dejado de ser una promesa para dentro de 20 años, desde que hace dos IBM pusiera en marcha la plataforma <a href="https://quantumexperience.ng.bluemix.net/qx/experience">IBM Quantum experience</a>. Este sistema on-line permite a cualquiera acceder de forma remota y<b> gratuita</b> a los primeros ordenadores cuánticos de 5 qubits, que se programan de forma sencilla mediante un interface gráfico muy intuitivo. Además, IBM también proporciona acceso remoto a un ordenador cuántico de 16 qubits, que ha de ser programado mediante el lenguaje <a href="https://qiskit.org/">QISKIT</a> (quantum information science KIT). Finalmente, si alguien quiere tener su propio ordenador cuántico en casa, IBM acaba de anunciar su comercialización aunque supongo que en este caso el precio no está al alcance de cualquiera. <br />
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<table align="center" cellpadding="0" cellspacing="0" class="tr-caption-container" style="margin-left: auto; margin-right: auto; text-align: center;"><tbody>
<tr><td style="text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhxZTftAa77qs-vjq1Ut6lJsxOMHR4OdH4wtHDtO7WeI6EqgS1si6LcgazS5qlnyBhjo71dqV_JDszeNXT8YpVBkXavtcglnMvyYxfD6qPLxJH7zM0HYLWfGXjcITClQ7kPki0HeH88agQ/s1600/Screenshot+2019-02-03+at+11.23.33.png" imageanchor="1" style="margin-left: auto; margin-right: auto;"><img border="0" data-original-height="532" data-original-width="1600" height="133" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhxZTftAa77qs-vjq1Ut6lJsxOMHR4OdH4wtHDtO7WeI6EqgS1si6LcgazS5qlnyBhjo71dqV_JDszeNXT8YpVBkXavtcglnMvyYxfD6qPLxJH7zM0HYLWfGXjcITClQ7kPki0HeH88agQ/s400/Screenshot+2019-02-03+at+11.23.33.png" width="400" /></a></td></tr>
<tr><td class="tr-caption" style="text-align: center;">Plataforma de IBM quantum experience para programar un ordenador cuántico de 5 qubits. </td></tr>
</tbody></table>
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De momento los ordenadores cuánticos ocupan un tamaño más grande que un calentador de 200 litros, funcionan a una centésima de grado por encima del cero absoluto y tienen unas prestaciones limitadas. Apenas tienen 20 bits cuánticos, en los que se pueden ejecutar un número limitado de instrucciones antes de que pierdan la "magia cuántica" que les confiere su poder, la coherencia cuántica. Alguien podría pensar que estos cacharros enormes e imperfectos son un montón de chatarra, pero a mí me recuerdan a aquellas máquinas de los años 40 y 50, cuando todavía no se había inventado el transistor, y que sentaron las bases de la revolución electrónica. El transistor, el circuito integrado, el ordenador personal, internet, y el teléfono móvil fueron llegando más tarde. Por tanto, bien podría ocurrir que estemos en el comienzo de una nueva secuencia de innovaciones tecnológicas que nos lleven en un futuro a tener ordenadores cuánticos en el bolsillo.<br />
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<table align="center" cellpadding="0" cellspacing="0" class="tr-caption-container" style="margin-left: auto; margin-right: auto; text-align: center;"><tbody>
<tr><td style="text-align: center;"><a href="https://boygeniusreport.files.wordpress.com/2018/04/ibm-q-quantum-computation-center1.jpg?quality=98&strip=all" imageanchor="1" style="margin-left: auto; margin-right: auto;"><img border="0" data-original-height="524" data-original-width="800" height="261" src="https://boygeniusreport.files.wordpress.com/2018/04/ibm-q-quantum-computation-center1.jpg?quality=98&strip=all" width="400" /></a></td></tr>
<tr><td class="tr-caption" style="text-align: center;">El ordenador cuántico está metido en el fondo del tanque con forma de calentador eléctrico. En lugar de agua caliente, el contenedor contiene circuitos a temperaturas criogénicas. El espacio que contiene los bits cuánticos está refrigerado a una centésima de grado por encima del cero absoluto. Esta imagen ha sido tomada de https://bgr.com/2018/04/05/ibm-q-network-quantum-computing-startups/<a href="https://bgr.com/2018/04/05/ibm-q-network-quantum-computing-startups/" target="_blank">https://bgr.com/2018/04/05/ibm-q-network-quantum-computing-startups/</a></td></tr>
</tbody></table>
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¿Qué se puede hacer con uno de estos ordenadores cuánticos ahora mismo?. De momento, debido al reducido número de bits , y más importante, debido a la corta vida de su coherencia cuántica, los ordenadores cuánticos apenas tienen aplicaciones que queden fuera del alcance de un ordenador normal. Varios grupos de investigación en el mundo, incluido que el mío, estamos explorando cómo usarlos para simular las propiedades de los electrones en moléculas y sólidos. Como dijo Feynman, estamos usando sistemas cuánticos para estudiar otros sistemas cuánticos. <br />
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¿Qué problemas esperamos que puedan resolver más adelante?. Hay muchos problemas que no pueden ser resueltos ni con los mejores ordenadores convencionales. Además del modelado de moléculas de interés biológico y farmacéutico, que podría acelerar el descubrimiento de medicinas, hay otra clase de problemas que permanecen fuera del alcance de los ordenadores convencionales, los problemas de optimización. ¿Cuál es la mejor manera de organizar el reparto de aviones y tripulaciones en una compañía aérea?. ¿Y la mejor forma de llevar repartir los millones de envíos en una empresa de transporte? ¿Y el traslado de enfermos crónicos en ambulancias? . Todos estos problemas tienen en común que dependen de un gran número de variables que dan lugar a un espacio de posibilidades casi ilimitado. Sabemos que los ordenadores cuánticos pueden gestionar esa información de forma mucho más eficaz que los ordenadores normales. Teniendo en cuenta el volumen de negocio de compañías de aviación y transporte, una mejora de un 1% en sus sistemas de distribución podrían suponer unos beneficios gigantescos.<br />
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Las expectativas sobre estas nuevas tecnologías son muy altas, y el hecho de que Intel, Microsoft, IBM, Google estén llevando a cabo inversiones millonarias para desarrollar ordenadores cuánticos es prueba de ello. Para los estudiantes de Física, y ramas afines, esta situación supone una oportunidad profesional excelente. Aprender a programar ordenadores cuánticos es fácil para un físico, y puede suponer encontrar un buen trabajo en un este mercado emergente. Como dicen los de IBM, <i>are you quantum ready</i>?Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-64656881235273273882018-08-16T00:10:00.000+01:002018-08-16T00:10:31.849+01:00Sobre premios y contratos. En esta entrada voy a explicar por qué a las instituciones les encanta dar premios a científicos y sin embargo son mucho más reacias a dar becas, contratos y proyectos. La explicación es bastante sencilla, pero creo que suele pasar desapercibida. Dar premios es mucho más barato que conceder contratos, antes llamados becas, y a cambio tiene mucha mayor visibilidad en los medios. Por el contrario, las convocatorias de proyectos, contratos y becas puede incluso dar lugar a publicidad negativa, como discuto más abajo.<br />
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Consideremos el caso de los premios <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Premio_Rey_Jaime_I">Jaume I</a> que concede la Comunidad Autónoma de Valenciana (CAV) anualmente, en 8 categorías diferentes. Los premiados se llevan una jugosa suma de 100k€. Por tanto, con un presupuesto de menos de 1M€, la CAV reparte los 8 premios, y con una cantidad adicional mucho menor que esa, supongo, paga a los jurados y organiza la ceremonia de entrega. El resultado es un aluvión de publicidad positiva. Los medios regionales y nacionales cubren la noticia. El nombre de la Comunidad Valenciana aparece vinculado a la promoción de la Ciencia y la Tecnología. Los premiados conceden entrevistas en las que salen contentísimos y orgullosos. <br />
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Veamos ahora lo que le cuesta a la CAV el recientemente lanzado <a href="https://www.madrimasd.org/madrid-ciencia-tecnologia/portal-empleo-idi/circular/comunidad-valenciana-convoca-plan-gent-2018">programa "Gent"</a>. El presupuesto anual previsto es de 2.6M€. Con él se espera contratar investigadores en 3 modalidades diferentes. La cuantía de las subvenciones, dedicadas en su mayoría a cubrir el sueldo de los investigadores, en cuatro modalidades diferentes es de 70k€, 55k€ y 40k€ y 22k€. A un promedio de algo menos de 50k€, y suponiendo una distribución uniforme, el programa permitirá la contratación de unas 50 personas, a distribuidas entre la red de centros de investigación y las 5 universidades valencianas.<br />
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Por cada persona que logre el contrato es casi seguro que habrá 5 o 10 que no lo consigan. Muchos de ellos creerán que su evaluación no habrá sido justa, y algunos se quejarán en redes sociales. En cambio, nadie que se haya postulado al premio Jaime I y no lo consiga saldrá a protestar. La mayoría de los beneficiados por los contratos no será entrevistada por la prensa. Nótese que las cuantía económicas de los contratos, algunos de los cuáles tienen una duración de 4 años, son mayores que el premio Jaume I. Sin embargo, el prestigio del premio, y del premiado, es mucho mayor. <br />
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Por tanto, la disyuntiva para una institución es la siguiente: usar el dinero para lograr publicidad positiva y evitar críticas y problemas, o usarlo para una causa mucho más útil, pero que puede dar lugar a publicidad negativa a corto plazo. Quizá no estaría de más que, para corregir la situación, los científicos pusiéramos algo de sordina al aluvión de publicidad positiva que generan los premios, así como a la publicidad negativa que pueda genera una convocatoria de proyectos y contratos. Por el mismo motivo, aprovecho para dar la bienvenida al programa Gent, así como al programa <a href="https://www.mecd.gob.es/servicios-al-ciudadano-mecd/catalogo/general/educacion/277089/ficha/277089-2018.html">Beatriz Galindo</a> que impulsó el anterior gobierno de España. Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-57075088154240415072018-05-11T05:00:00.001+01:002018-05-12T06:13:21.653+01:00Recordando a Feynman: La ciencia es como el sexo. Hoy Feynman habría cumplido 100 años, pero desgraciadamente nos dejó mucho antes, en 1988. La combinación de su descomunal talento y su chispeante personalidad explican tanto sus monumentales aportaciones a la física como un legado adicional, en forma de frases memorables, e incluso charlas enteras, que seguimos recordando y repitiendo. Hoy quiero destacar una de mis favoritas, "<i>Science is like sex: sometimes something useful comes out, but that is not the reason we are doing it</i>". La traducción sería "<i>La ciencia es como el sexo: en ocasiones da lugar a algo útil, pero esa no es la razón por la que lo practicamos</i>".<br />
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La frase viene a intentar remediar un gigantesco malentendido. El gran público cree que los científicos nos dedicamos a resolver problemas prácticos, es decir, a buscar aplicaciones. La única excepción a esta regla la encontramos en el caso de astrofísicos y físicos de partículas, que han logrado inculcar en la sociedad que el estudio del origen último del universo no requiere una excusa práctica. A todos los demás científicos, la primera pregunta que nos hacen cuando hablamos de nuestro trabajo es "¿cuáles son las aplicaciones?". Así, da casi vergüenza confesar que nuestra investigación está guiada por la curiosidad, y que la mayoría de los resultados científicos no valen para nada.<br />
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Una vez confesado que hacemos ciencia por curiosidad y no para resolver problemas, toca responder a la pregunta: ¿por qué invertir dinero en investigación científica?. Mis respuestas a esta pregunta, que vengo repitiendo en este blog, son siempre las mismas:<br />
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<li>La mayoría de los resultados científicos no valen para nada, pero unos pocos lo cambian todo. Es imposible anticipar cuál es el resultado útil, con lo que hay que financiar todo el lote.</li>
<li>Muchos resultados científicos útiles (América, el micro-ondas, la penicilina, el viagra, la magneto-resistencia gigante) se han descubierto por accidente, en el transcurso de investigaciones con un fin diferente. </li>
<li>La formación de científicos permite a una sociedad disponer de un grupo de personas que es capaz de comprender la creciente complejidad tecnológica que impregna todos los ámbitos de la sociedad. Si una país no invierte en ciencia, no tiene forma de entender, de primera mano, los cambios tecnológicos que la ciencia hace posible. </li>
<li>La inversión en ciencia es una buena operación de relaciones públicas, es decir, de publicidad. Un país que invierte en ciencia es un país que apuesta por su futuro, y manda así varios mensajes a la sociedad, y otro al resto de países: capacidad económica, vocación de permanencia, apuesta por el talento. </li>
</ol>
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En resumen, y repitiendo el lema del blog, investigar cuesta dinero, pero ¿cuál es el precio de no investigar?.<br />
<br />Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-21703743874246142112018-05-06T08:14:00.001+01:002018-05-07T17:05:57.547+01:00Explorando imanes bidimensionales mediante efecto túnel. Retomo el blog hablando de nuestro último trabajo, "<a href="http://science.sciencemag.org/content/early/2018/05/02/science.aar3617">Probing magnetism in 2D van der Waals crystalline insulators via electron tunneling"</a>, publicado la semana pasada en Science. Se trata de una colaboración con el grupo de <a href="http://web.mit.edu/physics/people/faculty/jarillo-herrero_pablo.html">Pablo Jarillo-Herrero</a>, en MIT, que fabrica y mide los dispositivos que describo en esta entrada, el grupo de <a href="http://canfield.physics.iastate.edu/members.html">Paul Canfield </a>en Iowa State University, que proporciona el cristal ferromagnético de <b>triyoduro de cromo </b>que protagoniza la historia, el grupo del <a href="http://cello.t.u-tokyo.ac.jp/index.php?id=10">profesor Watanabe</a> en la Universidad de Tokyio, que proporciona los cristales de nitruro de boro, y mi grupo en el INL, que ha llevado a cabo la parte teórica del trabajo. <br />
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El sistema que hemos estudiado es un cristal ferromagnético, triyoduro de cromo (CrI3). Al igual que el grafito, el CrI3 puede ser delaminado hasta producir cristales bidimensionales, usando el mismo método que permitió el descubrimiento del grafeno. En 2017 el grupo de Pablo Jarillo-Herrero <a href="https://www.nature.com/articles/nature22391">reportó</a> por primera vez la observación de orden ferromagnético en un cristal bidimensional de triyoduro de cromo. Es cierto que desde hace ya más de 30 años varios grupos en el mundo son capaces de producir láminas ferromagnéticas de espesor atómico, integradas en multicapas. La novedad del descubrimiento del CrI3 radica en que se trata de un cristal autónomo ("stand-alone"), que puede ser estable en una variedad de substratos. Así, y a diferencia de lo que ocurre con el crecimiento de multicapas tradicional, la integración de varios cristales bidimensionales diferentes mediante apilamiento permite fabricar las llamadas multicapas de Van der Waals, en alusión a la interacción débil que tiene lugar entre cristales bidimensionales. Esta ventaja explica por qué en menos de un año varios grupos en el mundo han sido capaces de producir dispositivos electrónicos que integran monocapas de triyoduro de cromo, haciendo posible la observación de varios fenómenos físicos novedosos.<br />
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En el caso de nuestro trabajo, los dispositivos en cuestión contienen un número pequeño (de 2 a 4) capas de triyoduro de cromo, que separan dos electrodos de grafito. Ambos, grafito y CrI3, son encapsulados en nitruro de boro (BN) , que actúa como una membrana protectora para prevenir la degradación del CrI3, que es muy reactivo. En este dispositivo, la circulación de corriente eléctrica de un electrodo de grafito al otro, implica el paso de los electrones a través del CrI3, que es un material aislante (véase la figura). Esto es posible gracias a que el diminuto grosor de la capa de CrI3, unos pocos planos atómicos, permite a los electrones pasar a través del efecto túnel cuántico. Como dice José Lado, uno de los colegas coautor del trabajo, "<i>la mecánica cuántica nos dice que si lanzamos suavemente un objeto contra una pared, existe una probabilidad de que la atraviese, en lugar de rebotar. En el caso de objetos macroscópicos esta probabilidad es tan pequeña que nunca observamos el efecto. En cambio, cuando se trata de electrones atravesando "paredes" de espesor atómico, la probabilidad de que ocurra el efecto túnel es apreciable, y permite el paso de corriente en nuestros circuitos</i>".<br />
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<table align="center" cellpadding="0" cellspacing="0" class="tr-caption-container" style="margin-left: auto; margin-right: auto; text-align: center;"><tbody>
<tr><td style="text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEijOa2UlnC6qI6dodXvDaXe1jF4oHYh7HSUEW4XTWZH-EtK0fRcStoXoHhhdJ1jzWia6Usu47yFxBTS0PxgcPw6AL0fZVkEGH1KKmqcNjc2ibVQC_RuK8X-Ao4aEm0A5a-krAlzO3ybIeQ/s1600/Screen+Shot+2018-05-06+at+08.17.08.png" imageanchor="1" style="margin-left: auto; margin-right: auto;"><img border="0" data-original-height="600" data-original-width="984" height="195" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEijOa2UlnC6qI6dodXvDaXe1jF4oHYh7HSUEW4XTWZH-EtK0fRcStoXoHhhdJ1jzWia6Usu47yFxBTS0PxgcPw6AL0fZVkEGH1KKmqcNjc2ibVQC_RuK8X-Ao4aEm0A5a-krAlzO3ybIeQ/s320/Screen+Shot+2018-05-06+at+08.17.08.png" width="320" /></a></td></tr>
<tr><td class="tr-caption" style="text-align: center;">Esquema de la unión túnel magnética con electrodos de grafito y barrera túnel de CrI3. Tomado de D. R. Klein et al, Science, DOI: 10.1126/science.aar3617</td></tr>
</tbody></table>
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El dispositivo en cuestión funciona de forma similar a una <b>unión túnel magnética</b> (UTM), aunque con una diferencia llamativa. Mientras que en las UTM convencionales, los electrodos conductores son metales ferromagnéticos, y la barrera túnel es un material aislante no magnético, en nuestro caso el material magnético hace de barrera aislante, mientras que los electrodos son no magnéticos (grafito). La resistencia eléctrica del una UTM convencional depende de la orientación relativa de la magnetización de los electrodos. Así, cuando ambos imanes apuntan en la misma dirección, la resistencia es menor. Llamamos magnetoresistencia túnel a la variación de la resistencia como función de la orientación relativa de la magnetización en una UTM. <br />
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En nuestros dispositivos, es posible variar de forma independiente la orientación relativa de los diferentes planos atómicos de CrI3 que están en la barrera. La magnetoresistencia observada toma valores muy grandes, lo cuál nos indica que los electrones que "<i>tunelean</i>" están fuertemente influidos por el magnetismo del CrI3. De acuerdo con la tercera ley de Newton, la afirmación recíproca también es cierta: los electrones ejercen un efecto sobre el magnetismo del triyoduro de cromo. En particular, los dispositivos permiten observar como los electrones son capaces de generar, a su paso por el triyoduro de cromo, ondas de spin cuantizadas, o "magnones". Este tipo de partícula está presente en todos los materiales magnéticos, pero son particularmente relevantes en materiales bidimensionales. Nuestros dispositivos nos han aportado información sobre cómo los magnones interactúan entre si y con los electrones "<i>tuneleantes</i>" , sobre la interacciones magnéticas entre las diferentes capas monoatómicas de triyoduro de cromo.<br />
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Habiendo pasado menos de un año desde su descubrimiento, la facilidad con la que los cristales bidimensionales de triyoduro pueden ser utilizados para construir dispositivos de Van der Waals ha permitido llevar a cabo experimentos que requirieron más de 30 años de trabajo usando técnicas de fabricación convencionales con metales ferromagnéticos. En su día el grafeno hizo posible la fabricación de dispositivos electrónicos de alta movilidad usando métodos baratos y rudimentarios de fabricación. De forma análoga, el triyoduro de cromo está haciendo lo mismo con el caso de dispositivos magnetoelectrónicos en el campo de la "Espintrónica". En ambos casos, estos avances se limitan, de momento, al ámbito de la investigación científica. El tiempo dirá si, además, estos descubrimientos pueden trasladarse al ámbito de las aplicaciones, y acabar integrados en los dispositivos electrónicos comerciales.Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-30720884372504889842017-11-17T05:57:00.000+00:002018-05-18T03:53:28.261+01:00La universidad de los coleccionistas de cromosSe acaban de aprobar las <a href="http://www.aneca.es/Programas-de-evaluacion/ACADEMIA">nuevas reglas para la acreditación</a> de profesorado universitario en España que regulan el acceso a los cuerpos de "Profesor Titular" y "Catedrático". En ellas se define el número de publicaciones, tesis doctorales, horas de clase, proyectos de investigación, años de experiencia, y muchas otras variables que, de forma obligatoria, hay que tener para poder aspirar a ser profesor titular y catedrático en una universidad en España. Llamadme exagerado, pero a mi me vale un único dato para convencerme de que los criterios son absurdos: las 96 publicaciones que tenía Kostya Novoselov en 2010, cuando recibió el premio Nobel de Física por haber descubierto el grafeno, no le habrían llegado para lograr la calificación A (excelente) en el apartado de investigación. Para la ANECA, Novoselov, con su premio Nobel bajo el brazo, habría sido "bueno" en investigación, a secas.<br />
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¿Tenemos casos así en España? No voy a dar nombres, porque les podría perjudicar, pero hay casos de científicos españoles que ya son famosos por descubrimientos revolucionarios y que están lejísimos de llegar a la categoría de "excelente" en investigación, debido a que su número de publicaciones no llega a las cifras estratosféricas que pide la ANECA, el organismo que se encarga de esto. Es más, no llegarían ni a excelente para ser profesor titular.<br />
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¿Qué está detrás de esta reglamentación?. A falta de información fidedigna, ya que no conozco a los autores, solo me queda especular . Por un lado, la situación presupuestaria de las Universidades ejerce presión para disminuir el número de candidatos elegibles para puestos de catedrático. La creación de cátedras en España es básicamente un ejercicio de promoción y ascenso de sueldo de profesores que ya están en el Departamento. Por otro lado, hay mucha gente que opina que en España hay demasiados catedráticos, lo que habría dado lugar a la degradación del puesto. Por último, la desconfianza absoluta, y no sin fundamento, de que las comisiones de evaluación sean capaces de hacer bien su trabajo si no se imponen unas pautas numéricas rígidas: alguien ha pensado que "esto es un coladero", y ha decidido poner coto.<br />
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¿Cuáles van a ser las consecuencias? La que más me preocupa es que la Universidad se va a convertir, más todavía, en una manada de coleccionistas de cromos: publicaciones, tesis, horas de clase, proyectos de investigación, años de clase. El incentivo para hacer algo excepcionalmente bueno queda completamente erradicado. Con estas reglas, lo que importa es la cantidad. En mi área de conocimiento hay que tener 130 publicaciones para obtener la calificación "excelente" para ser catedrático. No llega si haces menos, aunque supongan una revolución. El alto nivel de exigencia hará más difícil que "tuerce-botas" sean ascendidos a catedráticos, no lo dudo. Pero el perfil de profesor funcionario que se promueve fomenta el continuismo, ahuyenta la toma de riesgos y la búsqueda de la calidad y premia la cantidad en detrimento de la calidad.<br />
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¿Cuál sería la alternativa a esto?. Un sistema en el que las personas encargadas de decidir sobre la promoción en la Universidad tengan "skin in the game", como dice Taleb, es decir, que se jueguen algo en la decisión, de forma que tengan un incentivo por acertar y un castigo por equivocarse. En la situación actual, los miembros de comisiones evaluadoras y tribunales no se juegan nada si le dan el visto bueno a un candidato que luego resulta ser un desastre, o incluso ya ha demostrado serlo. Es más, históricamente ha existido un incentivo para hacerlo "mal", dado que la promoción estuvo en manos de colegas del departamento. Para evitar el compadreo y los chanchullos, durante décadas se han introducido mecanismos como sorteos, obligatoriedad de incluir a miembros externos en los tribunales, etc., pero es obvio que esto no ha funcionado. Ahora alguien ha pensado, con una gran arrogancia o ingenuidad, que es posible definir unas tablas de la ley, con criterios numéricos, que conviertan la evaluación en una tarea administrativa. Me produce desazón comprobar que nadie espera nada brillante de las universidades en España, y que nos hayamos ganado a pulso que los políticos no se fíen de nosotros. Y viceversa.<br />
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<br />Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-49086104961440485232017-10-14T11:41:00.000+01:002017-10-14T11:47:40.874+01:0012 de Octubre de 1492, algo que celebrarRetomo el blog, tras varios meses, con un tema que ilustra bien la relación entre investigación, como la que anduvo promoviendo la Corona de Castilla y Aragón al enviar expediciones a América en precarias embarcaciones, hace ya 525 años, y el desarrollo.<br />
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Circulan por las redes afirmaciones de los más variopinto sobre este asunto. He leído por ahí que 'colectivos indígenas' han protestado contra la celebración del 12 de octubre, que fue el comienzo de la 'opresión colonial'. Algunos se refieren a aquello como genocidio. Otros prefieren llamarlo descubrimiento, que lo fue para los europeos, y yo prefiero usar la palabra encuentro. Que la manifestación contra la 'opresión colonial' tuviera lugar en Madrid, organizada por inmigrantes que voluntariamente han decidido vivir ahí, en la metropolis, transcurridos más de 100 años de la última declaración de independencia, supone una advertencia de cuánto puede llegar a prolongarse el problema catalán que estas semanas ocupa portadas y cerebros. Que nadie se haga ilusiones de que un "<i>catexit</i>" sería la vía rápida para dedicar nuestro tiempo y energía a los desafíos reales de nuestra sociedad (desempleo, envejecimiento, viabilidad económica del sistema de protección social, mediocridad del sistema educativo, nuestro rol secundario en las revoluciones tecnológicas en marcha), y no a problemas que se me antojan inventados.<br />
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Volvamos a Colón: ¿tienen algo que celebrar los indígenas?. Está claro que los españoles si, pero lo explicaré porque algunos compatriotas andan también mustios con el 12 de Octubre de 1492, y todos los que han venido después. Creo que podemos celebrar que fueron españoles los impulsores y principales protagonistas de varios hitos de importancia difícil de exagerar: el descubrimiento de un continente desconocido, el re-descubrimiento de que la tierra es esférica, y no plana, la creación del imperio más extenso de la historia, la difusión de nuestra lengua por 4 continentes, el descubrimiento de productos como la patata, amén de traernos una buena cantidad de oro.<br />
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Y ahora intentemos mirar este asunto desde el punto de vista de los indígenas. Está claro que, además de fundar universidades en el siglo XVI o de promulgar leyes que prohibían la esclavitud de los indígenas también en el XVI, los españoles cometieron excesos, mataron y esclavizaron a indígenas, y colonizaron sus tierras. Pero todavía creo que los indígenas tienen algo que celebrar. Para empezar, que si hubieran sido colonizados por los ingleses, como ocurrió con los pueblos indígenas de América del Norte, su destino habría sido infinitamente peor. En Estados Unidos, la población de indígenas es inferior al 1%, y sumando la de de indígenas con mestizaje <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Native_Americans_in_the_United_States">es inferior al 2% del total</a>. Si <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Am%C3%A9rica_Latina#Etnograf.C3.ADa">la entrada de wikipedia</a> está bien documentada, En México hay un 70% de mestizos y un 14% de indígenas. En Bolivia la población de indígenas es del 54%. En Chile, el 6.7%, y casi un 40% de mestizos. Pero los ingleses no son los únicos colonos peores que nosotros. En el mismo siglo XX los belgas son responsables de un genocidio en el llamado Congo Belga que causó entre 2 y 15 millones de muertos.<br />
<br />
Otra alternativa de historia ficción que habría que contemplar es que los europeos jamás hubieran llegado a America, lo cual únicamente sería posible si siguiésemos todos, unos y otros, con un grado de desarrollo tecnológico equivalente al del siglo XV. Otra alternativa es que los indígenas americanos hubieran tenido un desarrollo tecnológico mayor que los europeos, y nos hubieran descubierto ellos a nosotros. En ese caso, ahora quizá habría indígenas europeos emigrados en alguna gran ciudad americana protestando por la colonización. Si se me permite la broma, que esto no ocurra es algo más que pueden celebrar los indígenas.<br />
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Obviamente, todo esto de la historia ficción es una payasada. Me parece que usar los parámetros actuales de corrección política para juzgar la estatura de personajes históricos es terriblemente injusto. Así, si en España tuviésemos un día para celebrar la figura de Don Santiago Ramón y Cajal, alguien podría protestar por el machismo que rezuman algunos de sus textos, escritos cuando las mujeres no tenían derecho a voto en ningún país del mundo. Algo parecido supone andar haciendo de menos , o peor aún, acusando de opresor y genocida, a Cristobal Colón. Puedo entender que los que se sienten herederos de los que salieron menos beneficiados de aquello, los indígenas, puedan caer en ese error. Me cuesta más entender que sientan lo mismo los españoles. Pero está claro que una parte de la población está en las antípodas del chauvinismo, y se compra cualquier teoría averiada sobre nuestras múltiples leyendas negras.<br />
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<br />Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com1tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-59400513081068012262017-04-27T15:45:00.001+01:002017-04-27T20:43:32.504+01:00Carta abierta a Daniel Lacalle: sí, hay que gastar más en I+DEstimado Señor Lacalle,<br />
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le tengo a usted por una persona cabal y, dada su presencia habitual en los medios, con cierta influencia. He leído con interés su artículo en El Español "<a href="http://www.elespanol.com/economia/empresas/20170425/211358867_13.html">Investigación si, gasto político no</a>" que sintetiza elocuentemente una forma de ver el complejo asunto del gasto en I+D+I que me parece particularmente perniciosa, resumida en esta frase de su artículo:<i> "El gasto en I+D+I, sea público o privado, es muy poco útil si no se traduce en patentes y, con ellas, empresas."</i> En esta carta abierta expongo mis argumentos para rebatir esta afirmación, y otras que usted hace, y que están en línea con la política científica de los gobiernos del Sr Rajoy.<br />
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Antes de entrar en materia, me parece desafortunado que mencione usted únicamente como defensor del aumento de gasto en I+D+I a cierto partido político. Este recurso de su artículo me recuerda a aquellos que para desprestigiar el liberalismo económico recuerdan como esta doctrina guió la política económica del gobierno de Pinochet. La solicitud de aumento en el gasto en I+D no es patrimonio de un partido político con 3 años de historia. En Marzo de 2000, hace ya 17 años, los estados miembro de la Unión Europea fijaron como objetivo para 2010, alcanzar un gasto en I+D+I del 3%, <a href="http://ec.europa.eu/invest-in-research/action/history_en.htm">en la llamada estrategia de Lisboa</a>. En el cifra es más del doble del máximo histórico alcanzado por España que usted menciona en su artículo<br />
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Pero vayamos al asunto central. ¿De verdad que el gasto en I+D+I "<i>es muy poco útil si no se traduce en patentes y, con ellas, empresas?". </i> Para comenzar a rebatir esta afirmación, busquemos contra-ejemplos. Como todavía resuena en mi cabeza la impactante lectura de su libro <i>Thinking Fast, Thinking Slow</i>, le pregunto a google por las patentes de Daniel Kahneman: <a href="https://www.google.com/patents/US20140358637?dq=ininventor:%22Daniel+Kahneman%22&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwi3irudi8TTAhXJ2RoKHWptDHQQ6AEIJzAA">una única patente</a>, enviada 2014. ¿Fue <i>muy poco útil </i>el trabajo de Kahneman que le llevó a recibir el premio Nobel de Economía en 2002?. Sin salir del ámbito de la economía, su campo de especialidad, le pregunto a google por las patentes de Milton Friedman y encuentro el siguiente fragmento de su libro "<a href="https://books.google.es/books?redir_esc=y&hl=es&id=iCRk066ybDAC&q=patentable#v=snippet&q=patentable&f=false">Capitalism and Freedom</a>":<br />
<i>" there are many “inventions” that are not patentable. The “inventor” of the supermarket, for example, conferred great benefits on his fellowmen for which he could not charge them. "</i><br />
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No lo digo yo, lo dice Milton Friedman: "<i>many inventions are not patentable</i>". Por cierto, no he conseguido encontrar patentes de Milton Friedman, y supongo que estará usted de acuerdo en que la utilidad de su<i> legado</i> no está depositada en un registro de patentes. Desde mi experiencia como investigador, creo que la misma afirmación es válida para la inmensa mayoría del conocimiento que se ha generado a través de la actividad investigadora que nos ha llevado de la oscuridad, la enfermedad y la superstición, al mundo moderno. <br />
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Hay varias formas en las que las sociedades avanzadas se benefician de la inversión en I+D, más allá de las patentes. Todas tienen que ver con el hecho de que la sociedad en general, y el mundo del I+D en particular, son redes complejas, como un ecosistema o un cerebro. Cada año se publican en el mundo unos 6 millones de artículos científicos. La inmensa mayoría no vale para nada. Pero unos pocos lo cambian todo: la invención del transistor, la energía nuclear, la estructura del ADN. De hecho, muchos de los grandes descubrimientos se producen <a href="http://delaialade.blogspot.com.es/search?q=accidente">por accidente</a>, como el descubrimiento de América, la radioactividad, la penicilina, el horno micro-ondas, la viagra, o el Ritalín. <br />
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Igual que la <i>mano invisible</i> de Adam Smith hace que el libre mercado se encargue de hacer funcionar la sociedad de forma manifiestamente superior a las economías planificadas, parece que hay otra <i>mano invisible</i> que hace que el conocimiento prospere en un ámbito en el que no se <i>planifican </i> los objetivos de la investigación. La pretensión de que hay que orientar la investigación a la "<i> aplicación empresarial real basada en analizar necesidades de los consumidores</i>" solo puede estar basada en el desconocimiento de cómo ocurren la mayoría de los descubrimientos científicos y está formulada de forma inquietante: ¿es la cura del Alzheimer es una "<i>necesidad de los consumidores"</i>?. <br />
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Le parecerá a usted que sobran los millones de artículos científicos inútiles, pero otros sistemas complejos funcionan igual: un único espermatozoide fecunda el óvulo, y los otros 250 millones están allí para acompañar. Algo parecido se puede decir de la cantera del Real Madrid, que produce un Raúl o un Casillas cada 20 años y mientras tanto tiene que formar a centenares de jugadores anónimos todos los años. Esto casa con su observación de que una única patente del CSIC es responsable de la mitad de sus ingresos en este concepto. Como dice Nassim Taleb, bienvenido a <i>Extremistan</i>. Los investigadores nos dedicamos a generar cisnes negros, impredecibles, y que lo cambian todo.<br />
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La actividad investigadora produce otros resultados, más allá de patentes, y de revoluciones tecnológicas. Pregunte a sus colegas de la city en Londres por las herramientas de los<i> quants</i>, como el <i>Ito calculus</i>, o las ecuaciones que gobiernan la estimación del precio de las opciones, fueron inventadas por científicos trabajando en universidades, haciendo "estudios redundantes" y "subvencionados". Le dirán además que en la city trabajan un buen puñado de doctores en Física cuya formación matemática ha sido obtenida llevando a cabo investigación no patentable en ese antro de perversión que es la universidad pública subvencionada. Esto no es más que un caso particular de algo más general e importante: el mundo del conocimiento avanza tan deprisa que es imprescindible tener a un porcentaje de la población dedicado a la investigación para poder entender la complejidad creciente que nos rodea, y para compartir esa visión con los estudiantes de universidad, que le recuerdo que van a tener que pagar nuestras pensiones.<br />
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Además de revoluciones tecnológicas y personal cualificado, la inversión en I+D proporciona otro retorno tangible que se suele olvidar, el de la publicidad. La existencia de un sistema de I+D se vincula a un nivel de desarrollo económico que solo los países más avanzados se pueden permitir. Así mismo, los logros en I+D permiten proyectar una imagen del país asociada a la inteligencia, algo muy necesario cuando eres famoso por el sol y los toros. Por último, una sociedad que invierte en investigación está apostando por su futuro. En una época en el que la viabilidad del estado español es cuestionada por dentro, desde los movimientos secesionistas, y hace 3 o 4 años por fuera, cuando nos querían intervenir, la inversión en I+D manda un mensaje sólido a unos y otros.<br />
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Continua usted su artículo hablando de que la mayoría del gasto en I+D+I de Corea del Sur y Finlandia proviene del sector privado. Esto es así, pero habría que ver por qué. Como sabe usted bien, será difícil encontrar un hogar en occidente que no tenga productos tecnológicos de empresas coreanas como Samsung, LG y Daewoo, y en menor medida de la finlandesa Nokia. En cambio, las grandes empresas españolas potentes tienen un valor añadido tecnológico relativamente bajo. No es lo mismo fabricar camisetas que teléfonos móviles, por no hablar del escaso potencial del sector turístico para invertir en I+D+I. Pero además, hay que decir que el desarrollo de Samsung y otros grupos industriales fuertes de aquel país, tuvo lugar décadas atrás al amparo fuertemente proteccionista el gobierno coreano. Por último, tras décadas de fuerte investigación en ciencia aplicada, el gobierno coreano ha puesto en marcha una red de centros de investigación científica básica no aplicada (Institute of Basic Science). <br />
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Termino haciéndole notar que le falla a usted la aritmética al afirmar que <i>"España destinaba un 1,37% del PIB en I+D, mientras Brasil gastaba el 0,7%. Pues bien, Brasil registraba el doble de patentes que España con casi la mitad de gasto.</i>" Teniendo en cuenta que el PIB de Brasil es casi <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_GDP_(nominal)"> el doble</a> que el de España, el gasto total en I+D de Brasil es casi igual que el de España, y no la mitad. Peor me parece la omisión en su artículo del hecho de que el raquítico aumento nominal de los presupuestos de investigación de los últimos presupuestos está asociado a líneas de crédito que quedan sin ejecutar. Al mismo tiempo, en un contexto de crecimiento del PIB de más del 2%, y tras varios años de recortes, el presupuesto de 2017 contempla una reducción del presupuesto de los principales organismos de investigación de España, como son CSIC y el instituto de Salud Carlos III. Con estos recortes el estado se pega un tiro en el pie: pagamos las nóminas de los investigadores, pero ahorramos en herramientas de trabajo: sin proyectos de investigación, o subvenciones como usted les llama, los investigadores no pueden trabajar.<br />
<br />
De su artículo se colige que a usted todo esto de la investigación no orientada a patentes le parece algo muy caro e innecesario. Ya sabe lo que dijo Machado del valor y el precio. Yo termino esta larga carta con el lema de mi blog: si la investigación le parece cara, pruebe con la ignorancia.<br />
<br />
Atentamente.<br />
<br />
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<br />Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-89140896982973964542017-04-23T07:23:00.002+01:002017-04-23T07:23:49.004+01:00La Ciencia, peor que el yoga con cervezaAyer, 22 de Abril, se celebraron en el mundo centenares de "marchas por la ciencia", incluída una en Madrid. La misión de este <a href="https://www.marchforscience.com/mission/">movimiento</a>, nacido en Estados Unidos, es promover que investigación científica "<span style="background-color: white; color: #212121; font-family: inherit; font-size: 16px; white-space: pre-wrap;">defienda el bien común y que los líderes y responsables políticos promulguen políticas de interés público basadas en la evidencia (científica)</span>" Creo que esta frase se entiende mejor con dos contraejemplos, extraidos de noticias locales en los últimos días. Esta semana han sido detenidos dos profesores en la Universidad de Baleares por "<a href="http://www.diariodemallorca.es/mallorca/2017/04/11/detenidos-profesores-uib-estafar-600000/1205951.html">una estafa en la venta de un presunto medicamento contra el cancer</a>", claramente en contra del "bien común". En la pasada legislatura el Ministerio del Interior concedió la Medalla de Oro al Mérito Policial a <i>Nuestra señora María Santísima del Amor, </i>decisión que difícilmente puede estar basada en evidencias cientíticas. El<i> </i>asunto que ha llegado estos días al<a href="http://politica.elpais.com/politica/2017/03/14/actualidad/1489501001_326389.html"> Tribunal Supremo</a>, que seguro que estará encantado de ocuparse de estas cosas, a falta de otras más importantes. <br />
<br />
El movimiento <i>March for Science</i> surge en buena medida como reacción a la postura de incredulidad de Trump hacia el concepto de calentamiento global. <a href="https://twitter.com/realdonaldtrump/status/265895292191248385">Según Trump</a>, este concepto fue creado por los chinos para reducir la competitividad de la industria norteamericana. Pensar que el calentamiento global es un cuento chino, literalmente, te concede la entrada al club de políticos con ideas extravagantes y peligrosas sobre desafíos globales, como <a href="http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/4879822.stm">aquel vicepresidente de Sudáfrica,</a> que pensaba que una ducha después de tener relaciones sexuales con una persona infectada con el VIH reducía las posibilidades de contagio. <br />
<br />
Aquí en España todo esto nos importa bien poco. La marcha en Madrid, que contaba en su cabecera con el presidente de la Confederación Española de Sociedades Científicas (<a href="http://www.cosce.org/">COSCE</a>), Nazario Martín, el presidente de la<a href="https://rsef.es/"> Real Sociedad Española de Física</a> entre otros distinguidos colegas, recibió un tratamiento mediático raquítico, lo cual no me puede sorprender menos y disgustar más. En el telediario de RTVE de las 15h, la noticia fue emitida a las 15:35, después de no menos de 20 noticias, justo <i><b>despúes</b></i> de una sobre unos perros en mal estado en San Sebastian de los Reyes. En la edición digital de El País, a las 18:40 del sábado, la noticia aparecía enterrada al fondo, debajo de más de 40 entradas, incluida una sobre unas monjas que cultivan marihuana, y otra noticia sobre la nueva moda de practicar Yoga bebiendo cerveza.<br />
<br />
Esta patética visibilidad de la ciencia en los medios es un reflejo fiel de lo que le importa la Ciencia a la gente en España. Y precísamente porque a la gente le interesa más el yoga con cerveza, o el resultado del Sevilla-Granada (2-0), que la ciencia, los científicos, y nuestras relaciones con los políticos, el gobierno puede volver a recortar el presupuesto del CSIC y del Carlos III, e irse de rositas sin recibir una sanción social, léase, reducción de expectativas electorales. Además de lamentar la falta de sensibilidad científica de la mayoría de la gente, y la falta de escrúpulos y de visión de futuro de nuestros políticos, los científicos deberíamos plantearnos qué podemos hacer para revertir esta situación. ¿Qué podemos hacer los científicos para que a la gente le importe la Ciencia?. ¿En qué medida la situación es culpa nuestra?. <br />
<br />
<br />Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-8792851245834245662017-03-08T05:47:00.000+00:002017-03-08T06:05:44.197+00:00España, país de chonis y catetosEs el nuestro, en efecto, <a href="http://www.telecinco.es/telemania/televisiones-publicas/polemica-programa-etb-Euskalduna-naiz-eta-zu-espanoles-catetos-fachas-chonis_0_2333625429.html">un país de chonis y catetos</a>, cuya principal seña de identidad es estar todo el día hablando mal de España, pecado del cuál este blog tampoco está libre. En su grado extremo, cierto tipo de chonis y catetos desarrollan un síndrome que les hace sentirse de otro país, más culto, civilizado, sin corrupción, y con más dinero. Para compensar la abundancia de entradas flagelantes en el blog, voy a repasar diez cosillas de las que se puede estar bastante satisfecho, incluso orgulloso, de la actividad intelectual y emprendedora de nuestra sociedad.<br />
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1) El español es la <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_languages_by_number_of_native_speakers">segunda lengua materna más hablada del mundo</a>, por detrás del mandarín, y por delante del inglés. El español es lengua oficial en los 5 continentes y es la lengua materna, en la que piensan y comunican, de 390 millones de personas, lo cuál incluye a 11 premios Nobel de literatura (10 catetos y una choni), a dos de los 5 personas más ricas del mundo, a profesores de MIT, Berkeley, Columbia, algún director de Max Planck, etc.<br />
<br />
2) España es el país con la quinta <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_life_expectancy">esperanza de vida más alta del mundo</a>, por detrás únicamente de Japón, Suiza, Singapur y Australia, todos con mayor renta <i>per capita</i> que nosotros, y por delante de más de casi 180 países. Algo tendrá que ver con esto el sistema nacional de salud, gestionado por chonis y catetos, claro. En promedio, un español vivirá 1 año más que un inglés, y 3 años más que un cubano. A un cateto le parecerá poco, pero somos 44 millones de españoles, cada año de más son 44 millones de años de vida extra, claro que al cateto le parecerá mal, dado que esto no hace más que prolongar la agonía de vivir en España.<br />
<br />
3) Un español, Don <b>Santiago Ramón y Cajal, hizo el descubrimiento fundaciona</b>l de lo que es hoy uno de los campos más prometedores de investigación, la <b>neurociencia</b>. El descubrimiento lo hizo trabajando en España, y su legado es comparable al de otros genios de su época, como Einstein o Marie Curie. Si alguna vez le encontramos una solución médica a la condición de cateto, alguna terapia neuronal, será gracias a la obra de Don Santiago. <br />
<br />
4) España es <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_largest_optical_reflecting_telescopes">propietaria del mayor telescopio de observación astronómica del mundo</a>, el Gran Telescopio de Canarias, algo que tiene mucho mérito para un país de catetos y chonis.<br />
<br />
5) <a href="http://www.elmundo.es/salud/2016/08/24/57bc9af722601d2f0a8b4693.html">España lleva liderando la clasificación mundial de transplantes de órganos 24 años.</a> Quizá esto diga algo positivo de nuestro sistema de salud, y de nuestra capacidad técnica para salvar la vida de mucha gente en un asunto de gran complejidad técnica. Así, en 2016 se realizaron 2.905 trasplantes renales, 1.162 hepáticos, 299 cardíacos, 294 pulmonares, 97 de páncreas y 12 intestinales, todos ellos gestionados por un ejercito de chonis y catetos. <br />
<br />
6) <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Inditex">Inditex</a>, empresa española, <b> es el mayor grupo textil del mundo</b>. Su fundador, un señor con todas las credenciales para ser considerado un cateto, nacido en Busdongo, un pueblecito de León, y con nombre de otra época, Amancio, es la segunda persona más rica del mundo según <a href="https://www.forbes.com/billionaires/list/#version:static">Forbes.</a> <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Inditex">Inditex</a> da empleo a 150 mil personas, en todo el mundo, sin contar con centenares de miles más que trabajan para su proveedores.<br />
<br />
7) Telefónica, empresa española, <b> <a href="http://www.investopedia.com/articles/markets/030216/worlds-top-10-telecommunications-companies.asp">es la octava compañía más grande del mundo en el sector de las telecomunicaciones</a></b>. Me pregunto como se las ingenian esta panda de catetos y chonis para proporcionar servicios tecnológicos a 325 millones de personas en el mundo. <br />
<br />
8) En el periodo comprendido entre 1996 y 2015, <a href="http://www.scimagojr.com/countryrank.php">España ha publicado más de 1 millón de artículos científicos</a>. Somos la <b>décima potencia mundial</b> en esta variable, en un ámbito, el de la ciencia, en el que vengo denunciando que hay mucho que mejorar. <br />
<br />
9) España es el <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_high-speed_railway_lines">segundo país del mundo con más kilómetros de líneas de alta velocidad </a>en explotación, únicamente superado por China. Se podrá cuestionar por qué tenemos más km de AVE que países con más extensión, más población, y más renta per-capita, pero no se puede negar que, para ser un país de chonis y catetos, es realmente notable que hayamos desplegado esta tecnología puntera con tanta profusión.<br />
<br />
10) Termino la lista con una <a href="http://www.elmundo.es/sociedad/2017/03/08/58bf0d4222601d5f6e8b45b6.html">noticia aparecida hoy:</a> 15 facultades españolas, como Física de la Universidad Autónoma de Madrid, se meten entre las 50 primeras del mundo, en diversos <a href="https://www.topuniversities.com/university-rankings">rankings de QS</a>. Este es un ámbito en el que vengo denunciando que nos desempeñamos bastante mal, y con todo, tenemos a 15 facultades, dando la batalla dignamente.<br />
<br />
Hay mucho más, claro, si miramos en otros ámbitos como el arte, el deporte, la gastronomía, la arquitectura etc, en los que ser un cateto o una choni no me parece que sea una ventaja competitiva. Queda mucho por hacer. Tengo para mi que tenemos un potencial enorme por explotar, que tenemos el país patas arriba, pero estamos muy por encima de la imagen que tienen algunos catetos y chonis sobre el país de Cervantes, Goya, Velazquez, Ramón y Cajal, García Lorca, Dalí y Paco de Lucía. <br />
<br />Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-2365700491907986912017-02-28T08:02:00.000+00:002017-03-04T06:38:36.892+00:00Sin palabras (en nuestro idioma)Retomo el blog, tras dos meses con demasiado trabajo, y lo que me queda. Imaginad que visitáis una tribu remota en la selva amazónica y les enseñáis un puntero laser, un iphone o una paella. La reacción de los indígenas sería de admiración o quizá de rechazo y ciertamente de sorpresa. En cualquier caso, los indígenas no tendrían palabras, literalmente, para referirse a estos objetos desconocidos para ellos. Pues bien, lo mismo nos pasa en el mundo académico español con palabras bien conocidas en el mundo académico anglosajón, como <i>tenure track position, endowment, start-up budget, overheads o spin-off.</i> En esta entrada empezaré a a explicar brévemente el significado de algunas de estas palabras.<br />
<br />
El "<i>Tenure track position</i>" es un puesto de profesor de Universidad, de duración limitada, habitualmente 5 años, al final del cuál está garantizado el derecho de la persona que lo ocupa a ser considerado para un puesto permanente. Este tipo de puesto provisional es la vía por la que prácticamente todos los profesores de Universidad del mundo anglosajón han de transitar. La competición para acceder a estos puestos es tremanda, a menudo con más de 100 candidatos por puesto. El procedimiento de evaluación por el cuál la persona recibe, o no, el puesto permanente, <i>tenured position</i> en inglés, está lejos de ser un trámite automático, y en las universidades más prestigiosas menos de la mitad de los candidatos lo logra. En algunos departamentos específicos, como el de Matemáticas de Harvard, han estado décadas enteras sin que nadie logre un puesto permanente, o como diríamos en España "estable".<br />
<br />
El "<i>Tenure track position</i>" lleva aparejado un "<i>start-up budget</i>", dinero que la Universidad le da a la persona, al comienzo de su contrato temporal, para que cree su propio grupo de investigación y ponga en marcha su laboratorio. Lógicamente, el Departamento contratante le proporciona espacio para un laboratorio y despachos. En mi ámbito (Física de la Materia Condensada), este presupuesto de arranque puede alcanzar hasta un millón de dólares, que es algo así como 20 veces el presupuesto para gasto corriente, salarios excluidos, de un departamento de Universidad en España. Por tanto, cuando un departamento anglosajón pone en marcha una "tenure track position", está realizando una inversión millonaria, literalmente, de ahí que la decisión sea tomada con mucho cuidado, y haya un fuerte incentivo para contratar a la persona adecuada. El presupuesto futuro del Departamento, del cuál salen los aumentos de sueldo ligados a producción, y la reputación, que sirve para atraer a estudiantes, postdocs y financiación de proyectos, están en juego.<br />
<br />
Comparemos todo esto con la situación en España: el concepto de "<i>tenure track position</i>" no está institucionalizado. Tenemos dos variantes que se podrían asemejar. Por un lado, está el programa Ramón y Cajal, y sus variantes regionales, por el cuál el Estado subvenciona a las Universidades y centros de investigación públicos puestos de profesor o investigador, de 5 años de duración, con la promesa de que <i>se </i> <i>creará</i> una plaza de caracter permanente, al acabar el contrato. En la actualidad el programa Ramón y Cajal proporciona un <i>presupuesto de arranque</i> de unos 40 mil euros (hace años eran 6 mil). Es muy infrecuente que el centro contratante le proporcione un laboratorio y la oportunidad de crear un grupo a los contratados en este programa. El número de contratos Ramón y Cajal es, para todo España, en todas las áreas de conocimiento, del orden de 200. En el área de Física , por ejemplo, se dan unos 17 puestos para todo el país. Como referencia, el departamento de Física de MIT puede sacar hasta 6 <i>tenure track positions </i>en un año. El proceso de selección para estos puestos del programa Ramón y Cajal es muy competitivo, con aproximadamente 10 candidatos por contrato.<br />
<br />
La segunda variedad de tenure track a la española está instaurada en algunas universidades españolas y es más cutre todavía: los puestos de profesor Ayudante, con una retribución de aproximadamente un 30% menos, un proceso de selección cocinado de forma casi clandestina, ya que estos puestos rara vez reciben publicidad. El start-up es cero, y lo que se espera del candidato es que imparta muchas clases. Acabados los 4 años de contrato, el puesto (normalmente con el candidato dentro) es convertido en una categoría superior (profesor Contratado Doctor), de caracter permanente. Esta promoción está garantizada por acuerdos firmados previamente entre la Universidad y los sindicatos.<br />
<br />
Con estas mimbres, que nadie se extrañe si nuestros científicos más capaces se marchan a trabajar al extranjero, para no volver, si logran ganar uno de esas <i>tenure track positions</i>, que permiten trabajar en un sitio rodeado de colegas igualmente competentes, en una sociedad que valora el trabajo del mundo académico, probablemente porque éste ha sabido ganarse y merecerse esa apreciación. Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-53493685463924974272016-12-31T09:21:00.000+00:002017-01-01T11:07:16.754+00:00El I+D de 2016, en 10 noticias. <div id="fb-root">
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Es hora de ajustar cuentas con 2016.<br />
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<li><b>Pasará a la historia</b>: el <a href="http://delaialade.blogspot.com.es/2016/02/las-ondas-gravitacionales-explicadas.html">descubrimiento de las ondas gravitacionales</a> en uno de los experimentos más espectaculares de la historia de la ciencia. Cosas así me reconcilian con el género humano.</li>
<li><b><a href="http://delaialade.blogspot.com.es/2016/10/premio-nobel-de-fisica-2016-el-universo.html">Premio Nobel para las fases topológicas</a>.</b> Esta ha sido otra de las alegrías del año, por varios motivos. El premio Nobel había sido anticipado, en parte, por este blog, <a href="http://delaialade.blogspot.com.es/2014/10/mi-wish-list-para-los-premios-nobel-de.html">hace 2 años</a>. Más importante: este premio reivindica <a href="https://gefes-rsef.org/2016/12/19/revolucion-topologica-en-materia-condensada/">una forma de mirar al universo </a>que nos es muy querida a los físicos de la Materia Condensada. </li>
<li><b>Los españoles no somos más tontos</b>. Uno de los hitos de 2016 ha sido <a href="http://elpais.com/elpais/2016/08/24/ciencia/1472055229_085556.html">el descubrimiento de un planeta potencialmente habitable</a> en Proxima Centauri, el sistema solar más cercano al nuestro. El <a href="http://www.nature.com/articles/nature19106.epdf?referrer_access_token=mv_UWe1T1nxYaU--RW3E8dRgN0jAjWel9jnR3ZoTv0OdUoq9A3uBXkywxDHxtCZYXbDPsVvTLB4KlsSgoPIuopqPrpNEKqrBsyqvvOHkoUxVmcoy_qDSqjod7nZbGlCfsQTlCvlTXLVi0t3220qwIK5gEXh8i28BGlasl4YgIdsYWZPTTPmDTO8VTfAQfjeZ2XzSuLxnjcjgooBkbbiM7AiwF2BV39Wl5P3pWXWyObk%3D&tracking_referrer=elpais.com">descubrimiento</a> ha sido realizado por un equipo internacional liderado por los astrofísicos españoles Guillem Anglada-Escudé (Londres) Pedro J. Amado (Granada), entre otros. Ciertamente, esto de descubrir otros mundos es parte de nuestra tradición cultural.</li>
<li><b>Los españoles no somos más tontos (2)</b>. Otro de los hitos de este año ha sido el logro del equipo del español Juan Carlos Ispizua (Instituto Salk, Long Island, NY), mostrando la posibilidad de revertir el <a href="http://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(16)31664-6">envejecimiento en ratones</a>. Las posibles aplicaciones en humanos, y lo que esto supondría, se comentan por si solas.</li>
<li><b>Las universidades españolas siguen siendo muy malas.</b> <a href="http://delaialade.blogspot.com.es/2016/08/espana-en-el-medallero-de-shangai.html">Un año más</a>, la publicación de varios <a href="http://www.shanghairanking.com/ARWU2016.html">rankings</a> no sitúa a ninguna de nuestras universidades en la lista de las 150 primeras. Sin embargo, <b>en algunas disciplinas específicas, algunas universidades españolas dan la talla,</b> como le gusta apostillar a mi colega de la U. Alicante, Juan Carlos Sancho. Así, <a href="http://www.shanghairanking.com/SubjectPhysics2015.html">la Autónoma de Madrid sale la 50 en Física,</a> por delante de Leiden, Bruselas y UC San Diego. Por tanto, <i><u><b>si se puede hacer bien</b></u></i>, y no es que falten mimbres, el problema es de gobernanza.</li>
<li><b> Rector español acusado de plagio.</b> Los problemas de gobernanza de las universidades españolas han quedado en evidencia, más si cabe, con el escándalo que rodea al rector de la Universidad Rey Juan Carlos, que ha sido acusado de varios casos de plagio <a href="http://www.eldiario.es/sociedad/rector-URJC-plagio-doctoral-alumno_0_581642099.html">que afectan a su tesis doctoral </a>y a más de una decena de publicaciones. Aunque el caso está todavía lejos de llegar a una sentencia judicial, los indicios en contra del Rector son abrumadores. Anoto como prueba documental de los males que aquejan a la universidad española la frase que ha dejado el rector en su nota de prensa: "<a href="http://www.eldiario.es/sociedad/Rey-Juan-Carlos-difamacion-universidad_0_584091874.html">El rector solo se debe a su comunidad universitaria"</a>. Ilustrísimo Rector: el 85% del presupuesto de su universidad lo ponen los contribuyentes, también nos debemos a ellos ¿no?. </li>
<li>I<b>nforme Pisa: <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Informe_PISA#PISA_2015">los estudiantes españoles de 15 años por detrás de Portugal</a>, </b>en habilidad lectora, y matemáticas. Desgraciadamente nos hemos acostumbrado a estar por detrás de Singapore, Corea del Sur, Japón y China, como si lo que ocurre allí no fuera con nosotros. También nos hemos acostumbrado a estar por detrás de Alemania, Francia, y el recurrido ejemplo de Finlandia. A ver si perder también con nuestro entrañable vecino Portugués, al que ocasionalmente hacemos de menos y casi siempre ignoramos, remueve algo en el orgullo patrio e intentamos remediar los graves problemas del sistema educativo, el más importante de todos que a la mayoría de la gente le importa un carajo la educación: viva el vino.</li>
<li><b> La parálisis política también afectó al I+D.</b> Está claro que un gobierno en funciones tiene aún menos margen para gestionar el I+D, y así hemos estado en 2016. Me llamó particularmente la atención que durante 2016 también se paralizó el sistema de acreditación de profesores de Universidad, que gestiona la ANECA. No me queda claro si se trata de una coincidencia, pero lo cierto es que durante 2016 el procedimiento para acreditar la validez de los profesores para poder acceder a puestos de profesor titular y de catedrático no ha funcionado. </li>
<li><b><a href="http://delaialade.blogspot.com.es/2016/06/el-manifiesto-cuantico-tecnologias.html">Europa intenta liderar la segunda revolución cuántica</a>.</b> 2016 ha sido el año del <a href="https://www.uni-ulm.de/fileadmin/website_uni_ulm/presse/pressemitteilungen/2016/Quantum_Manifesto.pdf">Manifiesto Cuántico,</a> el documento elaborado por científicos europeos para animar a la Unión Europea a iniciar un ambicioso programa de inversiones en "nuevas tecnologías cuánticas", el llamado "programa buque insignia en tecnologías cuánticas", o "flagship on Quantum Technologies". Este es un campo que podría permitir el desarrollo de varias tecnologías disruptivas, como los ordenadores cuánticos y telecomunicaciones ultraseguras. Es por esto que grandes empresas norteamericanas como Google, Microsoft, Intel e IBM están haciendo grandes inversiones. El gobierno español parece haber tomado nota, en parte, de la importancia del <i>flagship</i>, y ha promovido tres Foros de discusión sobre el tema. Así, en Mayo de 2016, tuvo lugar una reunión en el Ministerio de Economía. Me debo estar haciendo muy mayor, y estamos viviendo en el futuro, con la física cuántica abriéndose camino por los pasillos del Ministerio de Economía.</li>
<li> <a href="http://www.quantalab.org/post2/"><b>El INL y la Universidade do Minho ponen en marcha el QuantaLab</b></a>. Fue en este contexto en el que mi centro de investigación, el <a href="http://www.inl.int/">INL</a>, y su vecino de la acera de enfrente, la <a href="https://www.uminho.pt/PT">Universidade do Minho,</a> han puesto en marcha un centro mixto de investigación en Tecnologías Cuánticas y Materiales cuánticos, el <a href="http://www.quantalab.org/">QuantaLab</a>. Este proyecto es uno de los hijos de 2016, y espero que nos de mucho que hablar en los próximos años. </li>
</ol>
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2017, allá vamos. </div>
</div>
Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-6862487584119707824.post-66726798407361174862016-10-22T21:55:00.001+01:002016-10-23T21:52:08.893+01:00Escraches en la universidad<div id="fb-root">
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Por los mismos pasillos de la Facultad de Derecho de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) en los que esta semana decenas de jóvenes, ocultando su rostro, <a href="http://www.lavanguardia.com/politica/20161019/411130053895/newsletter-19-octubre-2016.html">gritaban insultos y consignas</a> contra González y Cebrián, tuvo necesariamente que caminar hace ya 20 años un tipo con una pistola, subir hasta el despacho de Francisco Tomás y Valiente, que desarmado e indefenso estaba hablando por teléfono con un colega. El asesino le descerrajó dos tiros por la espalda, a sangre fría, acabando así con la vida del catedrático en la misma Facultad en la que algunos de los participantes del escrache portaban pancartas a favor de los terroristas de ETA y llamaban asesinos a González y Cebrián. La sala en la que iban a dar su conferencia lleva el nombre de Francisco Tomás y Valiente. A no ser que estén enfermos de una maldad que me cuesta concebir, quiero pensar que la inmensa mayoría de los manifestantes no tienen ni puñetera idea de quien era Tomás y Valiente, y de qué ocurrió en esos mismos pasillos el 14 de Febrero de 1996. </div>
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Desgraciadamente, estos incidentes no son algo nuevo. Hace 22 o 23 años, un par de años antes de que asesinaran a Tomás y Valiente, asociaciones de estudiantes "progresistas" organizaron un acto invitando a participar a Herri Batasuna en la UAM. Fue en esa época cuando estudiantes "de derechas" le montaron una sonora pitada a Felipe González en un acto, también en la UAM. Pero la UAM no tiene el patrimonio de los <i>escraches</i> ni los jaleos. En 2010, fue en la Universidad Complutense de Madrid donde le intentaron reventar un acto a Rosa Diez, y en primera fila, con una mirada y <a href="https://www.youtube.com/watch?v=OQ7nSDWJ5s0">una actitud que los lectores de este blog sabrán juzgar</a>, se encontraba el que ahora es un conocidísimo líder político. A la misma Rosa Díez también le dijeron de todo, y lanzaron hasta piedras en la <a href="http://elpais.com/elpais/2010/03/05/actualidad/1267780636_850215.html">Universidad Autónoma de Barcelona</a>. Las mismas caretas que portaban los acosadores de esta semana en la Autónoma las vi yo mismo, hace 10 años, en un acto de protesta de unos 20 encapuchados contra la visita del presidente de la comunidad autónoma vasca, Ibarreche, hace 10 años, en la Universidad del Pais Vasco. Y en Febrero de 2015 tuvimos que saltar una valla, mi visitante de un Max Planck Institute y yo, para poder entrar a la Universidad de Alicante, bloqueada un día entero, impidiendo el acceso a sus tres mil trabajadores y 25 mil estudiantes, por un grupo de menos de 100 estudiantes, en un día de huelga.<br />
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Estos eventos son las erupciones puntuales de un volcán cuyo magma es, casi siempre, una amalgama ideológica que combina el anti-capitalismo, la anti-globalización, la simpatía por el régimen cubano, por el Che, por el pueblo palestino, y por otras causas siempre lejanas y un temor absolutamente infundado contra la privatización de la Universidad y la "defensa de la Universidad pública" que casi nunca incluye el elogio del estudio, el esfuerzo y la meritocracia. Tiene ironía y cierta gracia que lo de antiglobalización te lo espeten desde un móvil coreano con chips fabricados en Taiwan, en una red social programada en California, sentados en un restaurante chino, vistiendo ropa hecha en Bangladesh, con unas gafas diseñadas en Italia, mientras intercambian mensajes con software ruso sobre el último comic japonés, escuchando música inglesa. Lo que también es irónico, pero nada gracioso, es que siguiendo el manual del perfecto fascista, insulten en grupo con esa palabra, fascista, a González y Cebrián, que por muy lobbystas enriquecidos que puedan ser, han escrito la brillante historia de éxito que convierte la triste España de 1975 en un país democrático, moderno, plural, e integrado en Europa, un par de décadas más tarde. <br />
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Por supuesto, la pasividad, tornada a veces en complicidad, de las autoridades académicas ante la presencia notoria de estos grupos y su discurso radical en la Universidad, tiene mucho que ver con todos estos incidentes. Las Universidades en España han demostrado su eficacia a la hora de producir tipos desaliñados hablando contra el capital y montando escraches, pero desgraciadamente, no producimos Premios Nobel, Zuckelbergs, Googles. No estaría mal que produjésemos más <a href="https://scratch.mit.edu/">scratch</a>, la aplicación de MIT para que los niños programen ordenadores, y menos escraches. </div>
Joaquín Fernández Rossierhttp://www.blogger.com/profile/14411498595562296148noreply@blogger.com2